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CINEMA LETTERATURA
Non è un paese per vecchi: "Joel & Ethan Coen: così hanno tradito un grandissimo libro e ne
hanno fatto un grandissimo film"
da Biblioteca di Garlasco di Silvana
"Non è un paese per vecchi è il primo verso di una poesia di William Butler Yeats intitolata Sailing
to Byzantium, in cui il poeta irlandese immortala le generazioni destinate a scomparire e parla di
'ciò che è passato, sta passando e sta per venire'.
Quando lo ha scelto come titolo del suo penultimo romanzo, Cormac McCarthy ha utilizzato il
verso per commentare lo stato d'animo del suo protagonista, lo sceriffo Ed Tom Bell, un uomo
prossimo alla vecchiaia, che parla ripetutamente del tempo passato e pronuncia frasi come: 'Ero
sceriffo di questa contea quando avevo venticinque anni'. Chiamati da Scott Rudin a dirigere
l'adattamento cinematografico del romanzo, Joel ed Ethan Coen hanno immaginato subito per il
ruolo dello sceriffo un attore carismatico come Tommy Lee Jones, ma hanno modificato il
personaggio: il libro, che racconta il violentissimo inseguimento di un cacciatore che si imbatte in
una valigia con due milioni di dollari, da parte di un assassino psicopatico, un bounty killer e vari
narcotrafficanti, è punteggiato dal diario dello sceriffo, che riflette sul male e sulla sua misteriosa
natura. Il film è molto fedele al libro sul piano del plot, ma minimizza le riflessioni filosofiche del
protagonista, che compaiono in una voce off iniziale e sono integrate in alcuni dialoghi. Non si
tratta solo di una scelta tesa a spettacolarizzare l'adattamento cinematografico (il primo nella
carriera dei Coen): a differenza di McCarthy, i due registi non sono interessati a riflettere sul
perché esista la violenza, ma ne sembrano, invece, affascinati e risolvono la storia sul piano delle
immagini forti e dei dettagli apparentemente insignificanti che risultano però rivelatori, degli effetti
sorprendenti. Fanno, in altre parole, del grande, grandissimo cinema, che esalta le potenzialità
drammaturgiche di una caccia all'uomo avvincente dal primo all'ultimo fotogramma, ma rischia di
tradire l'essenza più intima e dolente del romanzo del grande scrittore americano. Non è un paese
per vecchi, che ha ottenuto meritatamente otto candidature all'Oscar, è stato girato nei luoghi
descritti nel romanzo, tra il New Mexico e il confine meridionale del Texas. E' l'area semidesertica
dove è già stata ambientata la trilogia della frontiera di McCarthy e in cui, sulla montagna più alta,
campeggia enorme la scritta 'La Bibbia è la verità, leggila'. E' un mondo in cui gli abitanti vivono
costantemente alla presenza della morte e i Coen immortalano questa condizione negli sguardi
disincantati dei protagonisti, nell'ironia senza speranza e nelle esplosioni di crudeltà senza senso.
Una battuta chiave è: 'Non puoi fermare quello che sta arrivando'. [...] Ma l'invenzione più
affascinante e azzardata è quella relativa al personaggio di Anton Chigurh. Fedeli
all'insegnamento di Hitchcock, secondo cui più è riuscito il cattivo più è riuscito il film, i Coen
hanno dedicato la massima attenzione a questo assassino psicopatico, che hanno trasformato
nel vero protagonista. [...] Chigurh è una raffigurazione del male assoluto e risulta spaventoso
proprio grazie alla scelta di farlo agire goffamente: il totale distacco con cui uccide, che si alterna
a lampi di furia assassina, ne fanno uno dei malvagi più memorabili della storia del cinema. Il film
ha un altro elemento vincente: non ha alcun commento musicale. I Coen non hanno mai fatto un
cinema realistico, e anche in questo caso non cercano l'effetto verità: è la natura a parlare, con i
suoi suoni esterni, e insieme a essa il fragore delle armi. Il panorama che si estende sconfinato
intorno ai protagonisti, filmato con colori solenni da Roger Deakins, sembra identico a quello di
milioni di anni fa, ma l'intervento dell'uomo porta costantemente volgarità e degrado. In quella
vasta area bruciata dal sole, dove un flusso di clandestini attraversa ogni giorno il Rio Grande, gli
uomini si massacrano per una volontà di dominio che nega la dimensione del sogno e
dell'emancipazione sociale. In un universo così degradato non può che trionfare il diabolico Anton
Chigurh: lui non ha né sogni, né ambizioni, e testimonia l'ineluttabilità del male in un mondo che ha
scelto le tenebre. E' questo il motivo per cui 'non è un paese per vecchi': chiunque abbia a cuore
valori o sentimenti è destinato a soccombere, e solo lo sceriffo Bell sa che il passato non è
necessariamente migliore del presente, ma porta almeno con sé la dignità del vissuto." (da
Antonio Monda, Joel & Ethan Coen: così hanno tradito un grandissimo libro e ne hanno fatto un
grandissimo film, "Il Venerdì di Repubblica", 15/02/'08)
"No Country for Old Men: Texas Noir" (da NYTimesBooks)
"No Country For Old Men: Are the Coens finally growing up?" (da Telegraph.co.uk)