QUI! - Il Far West

«L‟hai riconosciuto?» chiese.
«Lo guardi bene, si ricorda chi era?»
«Ma certo che mi ricordo! È Alvarez Martinez, il fratello minore di Raul Martinez,
quell‟idiota che aveva cercato di battermi in un duello.»
«Proprio lui, se lo ricorda anche lei.»
«Ora capisco. Quello che avevo detto prima era vero a metà: l‟attacco alla diligenza
era solo un diversivo per attirarci qui. Alvarez voleva vendicarsi di me
perché gli avevo ucciso il fratello.»
«Già, ma non c‟è riuscito, adesso per nostra fortuna è tutto finito.»
«Non tutto, Tip, mancano ancora due cose.»
«Che cosa, sceriffo?»
«Abbiamo un conto aperto da saldare in città e un interrogatorio da fare in
fretta, prima che anche l‟ultimo di questi maledetti lasci questo mondo.»
«E quale sarebbe il conto da saldare?»
«Un conto con due gambe che usa per camminare e una bocca per contar
frottole.»
Lo sceriffo si girò e chiamò l‟uomo che teneva in consegna il ferito che, capendo
di non aver molto tempo, volle liberarsi la coscienza da un peso enorme
e confessò tutto: l‟attacco alla diligenza era un pretesto per attirare lo sceriffo
e riuscire ad ucciderlo, ma la banda non sarebbe rimasta a El Paso dopo
l‟assassinio. Dopo essersi riuniti al complice che era rimasto in città, si sarebbe
divisa per andare in direzioni diverse, confondendo così le idee agli eventuali
inseguitori. L‟uomo, che aveva perso molto sangue, fece appena in tempo a
rendere la confessione prima di chiudere gli occhi per non riaprirli mai più.
Barnum decise di radunare tutti i compagni, dando loro disposizioni: ordinò
alla posse di rimanere a seppellire i cadaveri, mentre lui e Tip sarebbero ritornati
in città. Avendo tutti sott‟occhio si accorse però che qualcosa non andava:
contò il numero dei suoi uomini.
«... dodici... tredici e quattordici. Non eravamo quindici?» domandò.
«È vero.» rispose Tip, guardandosi attorno con occhi pieni di timore: «Manca
Steve!»
A quell‟esclamazione, tutti si resero conto che non si erano curati di vedere se
qualcuno del loro gruppo fosse caduto, occupandosi solo dei quattro o cinque