QUI! - Il Far West

La tenue luce dell‟alba filtrava già tra la sommità degli alberi.
Quel mattino i due uomini lasciarono il bivacco prima del sorgere del sole. Si
diressero senza indugio fino al torrente nel punto in cui comparivano le ultime
tracce dell‟orso.
«Ecco, da qui in poi il nulla. Ieri ho risalito il bosco per un‟ampiezza di circa
un terzo di miglio fino alla sommità. Oggi faremo diversamente. Da questo
punto io salgo in diagonale lungo il bosco in direzione Sud, tu avanzerai per
cinque miglia nella stessa direzione lungo la sponda del torrente. All‟altezza
delle cascate taglia il bosco in verticale. Ci ritroveremo lassù, sotto il crinale.»
Con la mano, Steve indicò un punto imprecisato al limitare delle conifere, lì
dove cominciavano le rocce che affioravano dal detrito di falda come una fortezza
inespugnabile.
Brad annuì col capo, poi gettò lo sguardo sul terreno e tornò ad osservare le
grosse impronte ovali con il segno degli artigli impressi nel fango essiccato.
«E se non troviamo nulla?»
«Al punto d‟incontro andremo in direzioni opposte per cinque miglia a testa,
tu a Sud ed io a Nord, poi taglieremo giù in diagonale, lungo la foresta, fino a
ricongiungerci sul torrente.»
«Perché andare separati?»
«Accorceremo i tempi della metà, tutto qui. Paura?»
«Non ho mai sparato ad un orso»
«Hai un‟ottima mira, Brad. Se riesci a centrare un coyote che corre di notte
non avrai certo problemi con quel bestione da fermo in pieno giorno. Tieni il
fucile sempre pronto e occhi aperti… buona caccia!»
«Buona fortuna, Steve.»
Cuore di Corvo aveva finalmente intravisto un guado. Era risalito a monte
dove il corso d‟acqua si restringeva in una vera e propria forra. All‟uscita del
canyon, il torrente si riversava nella valle sottostante con una serie di salti. Un
enorme lastrone di roccia sotto le cascate divideva il torrente in tre flussi di
minore portata. Avrebbe attraversato in quel punto.
Non era l‟unico ad aver affrontato quel guado. Orme di cervi e di lupi