QUI! - Il Far West

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Una sera, mentre si trovava in compagnia di Close, la ragazza provocò il cowboy
tirando in ballo la sua passata relazione con Maxwell e questi, imbestialito,
andò in cerca dello sceriffo, seguito dal solito Maloney. I due uomini, che erano
in preda ai fumi dell‟alcool, non trovarono Clay, ma incapparono nel vicesceriffo
Pease e lo insultarono, costringendolo a reagire. Essendo da solo,
l‟uomo ebbe la peggio e cadde al suolo con una mascella rotta, senza che nessuno
avesse messo mano alle armi.
Quando Maxwell tornò da Junction, dove aveva scortato un prigioniero, andò
a cercare i due energumeni, che da tempo teneva d‟occhio per una serie di furti
di bestiame. Era noto a tutti che Neil Stanton e i suoi uomini rubassero delle
mandrie nei ranch dei dintorni per andarle a vendere nel Messico.
Lo sceriffo aveva rintracciato Close e Maloney nel Lone Star Saloon, intenti a
bere whisky. Glenda Blyth era in loro compagnia e stava appoggiata con la
schiena al banco. Indossava un abito lungo di cotone scuro a balze, con una
generosa scollatura sul davanti che scopriva un seno voluminoso. Quando
Clay fece il suo ingresso nel locale, il volto della ragazza mutò subito espressione
e l‟allegria che la pervadeva fino ad un attimo prima svanì completamente.
«Che cosa vuoi, sceriffo?» chiese impudentemente Close, in tono provocatorio.
Intanto Maloney aveva lasciato scivolare la mano sul calcio della propria
pistola, ma la mossa non era sfuggita a Clay, che per il momento mantenne la
calma.
«Arrestare te e il tuo compare per ciò che avete fatto a Pease» rispose, fissandoli
in modo glaciale. Close si sforzò di ridere, piegandosi un po‟ in avanti,
mentre Maloney metteva mano senza esitazione al revolver, imitato quasi nello
stesso istante dal suo amico. Erano entrambi dei cow-boys, mentre Maxwell aveva
fama di un professionista con le armi. Infatti li anticipò, sparando a Close
in pieno petto e colpendo Maloney ad una coscia. Prima che l‟eco dei due spari
si fosse spenta, Clay sentì un proiettile sibilare vicino alla tempia sinistra e si
trovò di fronte Glenda che gli puntava una pistola. Cercò di dissuaderla alzan-