QUI! - Il Far West

«Non puoi ridurti sempre così» insistette Kate, offrendogli di nuovo il suo aiuto.
«Non hai nessuna colpa di quanto è accaduto.» Maxwell cercò il suo viso
socchiudendo gli occhi velati. Scosse il capo. Quel poco di dignità che aveva
conservato gli impose di rimettersi in piedi, ma l‟operazione gli costò uno
sforzo notevole.
«Kate…» mormorò. «Scusami, io…»
«Ci conosciamo da tanto tempo, Clay» ribattè la donna con franchezza. «Conosco
il tuo cuore. Non meriti di finire in questo modo… Se vuoi, ti aiuto a
tornare a casa, ma devi promettermi che da domani non ti lascerai più andare
così. Mai più!»
L‟uomo annuì ripetutamente, trovando il coraggio di guardarla. Era sempre
stata una bella ragazza, più giovane di lui di alcuni anni. Prima che si fidanzasse
con Oliver Blyth, fra loro stava nascendo un sentimento che nessuno dei
due aveva avuto il coraggio di confessare a se stesso. Improvvisamente Clay si
sentì dentro tutto il peso degli errori commessi durante la sua vita. Kate gli ripetè
l‟esortazione ed egli si vergognò di essere apparso a lei in quelle condizioni.
L‟orgoglio lo spinse a staccarsi dalla ragazza quasi con sgarbo e ad avviarsi
sulle gambe malferme verso casa.
Kate rimase a guardarlo per un po‟, mentre qualcosa che non era soltanto la
pietà le pervadeva il cuore.
Oliver Blyth, che si era soffermato a poca distanza, osservò tutta la scena e se
ne andò sconvolto, rimuginando dentro di sé un antico sospetto.
* * *
Era stato un grande amore, quello che aveva legato Clay a Glenda, nonostante
il temperamento irruento e troppo esuberante della ragazza. Ad un certo punto,
lui aveva perfino pensato di sposarla, nonostante l‟intransigente opposizione
di Oliver, se i suoi colpi di testa non l‟avessero fatto riflettere sul passo che
stava per compiere.
Dopo un po‟ il loro rapporto si era deteriorato, Glenda non veniva più a trovarlo
con la stessa intensità e spesso si intratteneva con gli avventori dei saloon,
che in diverse occasioni la inducevano a bere per vederla ballare sui tavoli. O-