QUI! - Il Far West

Fece scattare la mano verso la fondina, ma l‟arrestò prima di sfiorare la Derringer
che, fredda, attendeva di esser riscaldata dal calore del suo proprietario.
Fu un rumore a bloccare il gesto, un rumore che sapeva di morte.
Da un edificio in legno, emerse una sagoma vestita in nero. Stivali di cuoio
calpestavano il ghiaccio, chiudendosi su pantaloni, da militare nordista. Lo
sconosciuto non calzava cinturoni né cartucciere. Teneva tra le braccia la canna
di un Winchester tenuto puntato in avanti, sulle spalle una mantellina che
lasciava spiovere il nevischio vomitato dal cielo plumbeo.
Il militare avanzava senza che fosse possibile sapere chi fosse. Un foulard giallo
gli avvolgeva naso e bocca, lasciandogli libere le due palle nere sospese tra il
foulard e il cappello che calzava abbassato sulla fronte.
«Tu non sei Nureyev… chi sei?» domandò il giovane con voce tremante. «Chi
diavolo sei?»
L‟uomo col fucile si arrestò. La mano destra inserita nel prolungamento del
ponticello pronta a espellere il bossolo e far scattare la cartuccia in canna.
Alla domanda non vi fu risposta, ma una nuvola di fumo danzante attorno alla
bocca dei due contendenti. Poi l‟uomo col fucile estrasse da una tasca un foglio
e lo gettò al vento. Il documento planò ai piedi del giovane.
Era un foglio rovinato dalle decine di piegature che aveva subito. Su esso era
riportata una faccia ghignante, il profilo di un indiano con baffi scuri e capelli
raccolti in una treccia. Sotto la foto campeggiava la scritta «VIVO O MOR-
TO, 700 DOLLARI.»
«Se il mio scalpo vale tanto, quanto è il valore delle teste di coloro che mi
danno la caccia? La differenza tra me e loro sta nel fatto che io sono stato costretto
a fare quello che faccio per vivere, loro, invece, lo fanno per alimentare
i loro vizi. Hai già abbattuto il mio cavallo e i miei fratelli, non ti pare che possa
bastare?» ruggì il giovane, con una sicurezza che non sarebbe stato lecito
attendersi da chi si trovava in una situazione del genere.
L‟uomo col fucile non fu da meno: «Non sono un giustiziere e non mi interessa
che tu sia innocente. Io mi attengo alla legge e la legge non mi conferisce il
potere di valutare gli uomini, ma di accertare quanto sia stato scritto dalle autorità.
Perciò il mio compito è rintracciare i ricercati e, guarda caso, quella è la
tua faccia.»