QUI! - Il Far West

stito in modo raffinato che portava un alto cilindro di seta. Il suo viso era ornato
da una folta barba brizzolata senza baffi, gli occhi grigi avevano
un‟espressione dura e tutto il suo aspetto trasudava potere e arroganza. I wranglers
si riunirono dietro a Tucker con i fucili in pugno, ma questi disse loro di
fermarsi dov‟erano, consegnò a Tom la sua Spencer ed avanzò da solo verso
il calesse. Si fermò all‟altezza dell‟uomo col cilindro ed iniziarono a parlare.
Badgers non riusciva a capire cosa si dicessero, ma era evidente che i due stavano
discutendo. Ad un certo punto Tucker girò sui tacchi e tornò verso il
ranch, mentre il calesse invertì la marcia e si allontanò velocemente.
«Era Finley…» spiegò Tucker .
«Cosa voleva?» chiese Badgers.
«Il ranch… come al solito.»
«Scommetto che gli ha risposto picche…»
«Hai vinto!»
Rientrarono in casa e nessuno tornò più sull‟argomento.
Una settimana dopo Doug ed i suoi wranglers si presentarono al ranch per ritirare
la mandria catturata. Tucker, però, consigliato con Badgers, volle tenersi il
capobranco e quattro giovani giumente per iniziare l‟attività di allevamento
vero e proprio. Dopo aver firmato l‟atto di cessione, Tucker disse a Badgers:
«Jason, devo aver dimenticato la Spencer da qualche parte là fuori. Vammela a
recuperare, per favore…»
Badgers cercò la carabina dappertutto e, quando rientrò, la vide appoggiata al
tavolo vicino a Tucker. Stava per dire qualcosa, ma il vecchio lo guardò con
uno strano sorriso soddisfatto e, così, decise di non commentare l‟accaduto.
Un pomeriggio, Tucker annunciò che aveva voglia di mangiare del pesce fresco.
Mentre Badgers e gli altri sistemavano uno steccato traballante, si diresse
con alcune canne da pesca ed un barattolo di grassi lombrichi verso il fiume
che scorreva a poca distanza dalla casa. Si sedette, sistemò le canne sulla riva e
si accese la pipa. L‟acqua brillava sotto il sole primaverile e l‟aria profumata
annunciava la prossima estate. Badgers si fermò un attimo per tergersi il sudore
dalla fronte e, coprendosi gli occhi con la mano, vide Tucker che fumava