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dell‟American Fur Company. L‟anno successivo fu con Etienne Provost sul
Wasatch Front, raggiungendo con sicurezza il Great Salt Lake attraverso il
Weber Canyon, cosa che convinse Jedediah del fatto che Provost conoscesse
bene quell‟area per esservi già stato nel 1824, cioè prima che vi giungesse Jim
Bridger, cui si faceva risalire forse erroneamente la scoperta del Great Salt Lake.
Fu testimone della contesa territoriale tra il gruppo di trappers di Peter Skene
Ogden e quello di Johnson Gardner sul Weber, e fu ancora con Ogden
quando scoprì il Mary‟s River nel l829. Aiutò il capitano Bonneville nella costruzione
dell‟omonimo forte alla confluenza del Green River con l‟Horse
Creek, dopo che questi non era stato in grado di raggiungere il rendez-vous di
Pierre‟s Hole, e fu con Warren Ferris durante la sua penetrazione nel Uinta
Basin del 1834. Prima del declino del commercio di pelli, culminato nel 1841,
Jedediah aveva prestato la sua collaborazione nella costruzione delle stazioni
di commercio nello Uinta Basin per tutti gli anni Trenta, a partire da Reed‟s
Post, diventato in seguito Fort Robidoux, per arrivare a Fort Crockett, ultimo
tentativo del genere, destinato a chiudere i battenti a causa del forte isolamento
e del tramonto del commercio di pelli. Nel 1833 aveva conosciuto il grande
Kit Carson ma sette anni dopo aveva rifiutato la sua proposta di seguirlo a Sud
per diventare cacciatore di bufali nelle pianure. In realtà Jedediah si era stancato
da tempo sia delle grandi compagnie, sia in generale della convivenza coi
suoi simili. I rendez-vous gli parevano ormai vuote e fragorose kermesse orgiastiche
dove i più bassi istinti umani la facevano da padrone, il whiskey scorreva
a fiumi, le gare di tiro a segno lasciavano spesso dei morti a terra, le storie
che si narravano erano per lo più false in partenza, il commercio di pellicce si
basava sulla frode e l‟inganno e gli uomini, tutti, erano cambiati in peggio. Le
città nascenti non facevano per lui, men che meno Salt Lake City, fondata dai
pionieri Mormoni, che già avevano idee di grandezza e l‟ambizione di creare
un intero stato sotto la loro giurisdizione, per non parlare della loro dichiarata
poligamia. Decise quindi di lasciare tutto, voltare le spalle al passato, stabilirsi
sulle Uinta e diventare un free trapper, limitando il commercio, attività che per
altro non lo interessava più di tanto, e il baratto con le tribù di indiani Ute o
Shoshones. La solitudine non lo spaventava, anzi, ormai la cercava deliberatamente.
Combattè la sua lotta per la sopravvivenza contro il freddo, il gelo, le