QUI! - Il Far West

te di raccoglierlo.
Il cane pastore continuava ad abbaiare ma ancora non si vedeva, probabilmente
era nel bosco e stava fronteggiando qualche predatore.
Un altro suono, simile a un ruggito, si sovrappose ai latrati del cane che ora si
erano tramutati in disperati e strazianti uggiolii.
Colin corse a rotta di collo giù per il prato fino al limitare della foresta, ansimando.
Ancora nulla, si volse all‟indietro, le pecore si erano fermate dove poco
prima lui stava sdraiato e lo stavano osservando dall‟alto, immobili.
Avanzò ancora di qualche metro, titubante, verso la nera parete di conifere.
Chiamò il cane, gli rispose il silenzio. Sparò un colpo in aria. L‟eco rimbalzò
per quattro volte sulle pareti che circondavano la piccola valle sospesa e gli restituì
la paura. Abbassando gli occhi notò un‟ampia chiazza di erba calpestata,
ciuffi di lana di pecora, steli sporchi di sangue, segni di lotta, marchi di morte.
Seguì col fucile spianato i segni della predazione fino al margine del bosco.
Chinook, il grosso cane pastore, giaceva riverso nell‟erba. Il ventre del povero
animale era stato aperto dall‟inguine alla gola e i visceri erano sparsi tutti attorno,
come se una deflagrazione lo avesse devastato dal suo interno.
Con gli occhi sbarrati dall‟orrore, Colin vide una scia di sangue proseguire
dentro il bosco, ma non osò muoversi da lì.
Per buoni cinque minuti restò paralizzato dalla paura, col fucile puntato verso
l‟interno della foresta, incapace di prendere qualsiasi decisione.
Poi, con cautela, mosse i primi passi dentro la muraglia di abeti.
Occhi che esploravano il sottobosco, mani che stringevano la carabina, e cuore
che pulsava facendo più rumore dei suoi stivali nell‟erba.
Chiazze di sangue sui cespugli, ancora qualche ciuffo di lana impigliato tra gli
sterpi, arbusti spezzati, silenzio e paura.
Finalmente le trovò, enormi e profonde, agghiaccianti nella loro manifesta essenzialità.
Là dove l‟erba non cresceva per mancanza di luce e il suolo si presentava
nudo, delle grandi impronte ovali marcavano il terreno nero della foresta.
Alle estremità delle impronte, quattro solchi profondi sottolineavano la
firma di un enorme orso, sicuramente un grizzly.
Colin si abbassò per esaminarle meglio e vi appoggiò il palmo della mano, trasalì
non appena notò la differenza, avrebbe dovuto moltiplicare la sua mano