QUI! - Il Far West

Discese fino al torrente e cercò un posto per guadare, come avrebbe fatto
l‟orso se fosse passato per di lì.
Giunse ad un punto in cui il letto del corso d‟acqua si allargava di parecchie
decine di metri. La stretta forra era ormai alle spalle, da lì in avanti il torrente
si sarebbe fatto strada su terreni più dolci e si sarebbe trasformato in fiume.
Perlustrò la riva destra alla ricerca d‟impronte avvolto dalla luce di un pallido
sole improvvisamente sbucato tra la fitta cortina di nubi. Un leggero alito di
vento lo investì, la spessa coltre bianca sopra di lui si stava aprendo tappezzando
il cielo con sprazzi di blu intenso. La luce dorata del sole accese ben
presto l‟intera foresta filtrando attraverso il sottobosco ed incendiando di rosso
e di giallo il denso fogliame autunnale. Con la luce apparvero come
d‟incanto fitte ragnatele imperlate d‟acqua tese tra i rami, sottili nervature delle
foglie, ombre nere e violenti riflessi tra i fili d‟erba bagnati.
Il torrente ora si allargava lambendo l‟intero sottobosco.
Steve decise di proseguire fino ad un‟ansa dove imponenti massi e una vecchia
diga costruita dai castori ostacolavano la forte corrente. Quello era l‟unico
punto nel quale era ancora possibile guadare il fiume. Escludeva che l‟orso
l‟avesse attraversato, le forti piogge dell‟ultimo mese avevano ingrossato talmente
le acque da rendere il guado un‟impresa estremamente rischiosa per
chiunque. La vecchia diga aveva ceduto in più punti, ma grossi tronchi rimanevano
incastrati tra i massicci blocchi di pietra costringendo il fiume a smorzare
la propria furia e a disperdersi in mille rivoli per aggirare l‟ostacolo.
Nell‟abbassare nuovamente gli occhi sul terreno, trasalì.
Enormi impronte ovali, inconfondibili.
Uscivano dal bosco, andavano verso il fiume, il greto era tutto calpestato per
alcune decine di metri verso Nord, poi le orme ritornavano dentro la foresta.
Steve alzò lo sguardo tutto attorno cercando una macchia nera fra il nero delle
conifere. L‟orso aveva rinunciato ad attraversare la valle, era ancora lì attorno,
su quello stesso versante.
La mano accarezzò istintivamente il calcio del fucile.
Cuore di Corvo procedeva a piedi su una stretta cengia rocciosa tenendo il ca-