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L‟uomo delle montagne trasecolò confuso davanti a quell‟inaspettato scoppio<br />
di emozione da parte dello sconosciuto. Sì, il suo nome era Jedediah MacPherson<br />
e la sommaria sintesi della sua vita riassunta dall‟anziano cavaliere era per<br />
lo più esatta… ma lui non ricordava affatto di aver salvato la vita ad un<br />
“Banny Kid” Crowe, anche se il nome Smilin‟ George non gli era del tutto<br />
sconosciuto e i tratti stessi del suo interlocutore gli cominciassero a sembrare<br />
familiari. Non ebbe comunque tempo di pensare a lungo perché con le lacrime<br />
agli occhi Crowe gli venne incontro e senza dargli modo di reagire lo abbracciò<br />
in modo goffo, ridendo sguaiatamente e continuando a investirlo con un<br />
turbine di parole, ma nessun ricordo affiorava ancora nella mente di colui che<br />
era stato definito “il Perduto”, che cercò di allontanare da sé quello strano<br />
personaggio, pensando fosse impazzito. Crowe si riprese immediatamente,<br />
dandosi una forte pacca sul berretto di pelle di daino: «Sono un vero idiota!»,<br />
soffiò, continuando a picchiarsi il cranio a pugni chiusi. «Certo il mio nome<br />
non ti dirà nulla, visto che me l‟affibbiarono dopo il fattaccio, e tu ormai te ne<br />
eri andato con Peter Skene Ogden e quelli dell‟Hudson Bay Company verso il<br />
Bear River. Ma il mio nome di prima dovresti ricordarlo… Morty Crowe dalla<br />
lontana South Pass City… eh, già, “Banny Kid” o “Shosho Kid” vennero dopo,<br />
quando mi ripresi dalla coltellata che quel fottuto indiano m‟infilò nella<br />
spalla…»<br />
Di colpo qualcosa scattò nel cervello di Jedediah MacPherson, rivide confusamente<br />
con gli occhi della mente un volto senza barba molto più giovane, ricordò<br />
una parlantina senza freni e un nome che aveva quasi rimosso col passare<br />
degli anni: «Morty… Morty “Fast-Talking”?»<br />
«Sì, Ol’Coon Jed, proprio Morty “Fast-Talking” Crowe ti sta parlando ora, per<br />
la schiena arcuata di Jenny Scivola Dentro, il tuo vecchio compagno di caccia<br />
che ha sempre cercato di ritrovarti per poterti degnamente ringraziare di avergli<br />
preservato la luce degli occhi… ero ancora più di là che di qua quando te<br />
ne andasti con Skene Ogden e per tutti i diavoli ti avrei seguito ovunque, se<br />
solo avessi potuto!»<br />
I due montanari si strinsero le braccia, ridendo, poi Crowe riprese: «Jed, che<br />
caso incredibile incontrarti qui, in piena wilderness! Ho saputo che ne hai fatta<br />
di strada, che sei stato con Ashley sulla pista del Great Salt Lake, con Bonne-
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