QUI! - Il Far West

sparsi disordinatamente su velluto di tenebra da un‟onnipotente mano cosmica.
Sentiva di essere in qualche modo legato a quell‟infinito incomprensibile,
pur non riuscendo mai a coglierne il reale volto, che restava ostentatamente
nascosto. Ma una corrispondenza di sensi c‟era comunque, l‟avvertiva nel profondo,
ogni notte che passava all‟aperto sotto la volta fiammeggiante di mille
soli. Riconosceva la cerulea Vega e l‟arancione Arcturus, riusciva a distinguere
con la sua vista acuta la Nebulosa di Orione sotto le tre stelle gemelle Alnitak,
Anilam e Mintaka, risolveva bene anche le azzurre Pleiadi e l‟occhio rosso di
Antares, la lattiginosità di Andromeda e la sfuggevolezza della Polare. Il cosmo
si specchiava nei suoi occhi, filtrava nel suo cervello, comunicava con lui
messaggi troppo saggi per essere decodificati… un ulteriore apprendistato,
fuori dalle sue possibilità, doveva essere intrapreso per sondare gli abissi luminosi
del creato. Era rassegnato a questo stato di “isolamento” dai misteri cosmici,
che pure avvertiva tutt‟intorno a lui, riflessi in mille modi diversi. Era
già stato difficile trovare una propria collocazione nell‟ostile ambiente naturale
delle Rockies, non poteva pretendere di più. E gli bastava essere certo di fare
parte, in qualche insignificante modo a lui ignoto, di quella giostra di astri millenaria,
lassù oltre le nuvole. Nonostante la pensosità del suo carattere, lontana
dalla giovialità dei montanari e delle guide abituati ai gruppi numerosi e ai rendez-vous
in pianura, nessuno avrebbe potuto dire che Jedediah MacPherson “avesse
i piedi freddi”, espressione gergale dei trappers ad indicare la persona codarda,
poiché fin dalla nascita, avvenuta su una chiatta che attraversava il Judith
River nella primavera del 1800, la sua vita aveva preso il sentiero dei
mountain men, condividendone ogni esperienza possibile, seguendo il ciclo stagionale
delle cacce, partecipando alle spedizioni per la mappatura di aree ancora
inesplorate del territorio delle Rockies, trovando lavoro nelle più importanti
compagnie per il commercio delle pelli e facendo presenza in quasi tutti i
grandi rendez-vous annuali di montanari, trapper e guide indiane. Nel 1824 si aggregò
alla compagnia Ashley-Henry, di cui facevano parte leggendari personaggi
come Jim Bridger, David Jackson, il suo omonimo Jedediah Smith,
Thomas Fitzpatrick, John Weber e Hugh Glass, diretta all‟Upper Missouri River
ma poi costretta a deviare nel territorio che sarebbe poi diventato lo Utah
settentrionale, dove scoprì aree vergini per la caccia ancora fuori dal controllo