QUI! - Il Far West

L‟indiano non rispose e lo guardò con un certo timore.
«Sei ferito?» gli domandò Badgers, esprimendosi col linguaggio indiano dei gesti.
«No» rispose, allo stesso modo, il ragazzo.
«Hai fame?» il giovane gli gettò uno sguardo pieno di sorpresa e sorrise.
«Si.»
Badgers tornò alla sella, prese un sacco di tela contenente della carne essiccata,
ne tagliò una striscia e la porse al ragazzo che la ingoiò voracemente.
«Ne vuoi ancora?»
«Si.»
Ne tagliò un‟altra striscia e la diede all‟indiano che la masticò più lentamente.
Badgers si sedette in terra di fronte a lui e si accese la pipa che aveva preso assieme
alla carne. Intanto osservava l‟acconciatura ed i monili del nativo.
«Sei un Lakota?» chiese, sempre accompagnando la parola ai gesti.
«Si!» rispose il ragazzo, alzando la testa con espressione orgogliosa.
«Dov‟è la tua tenda?»
«Là…» replicò, facendo un vago cenno con il braccio verso Nord.
«E la tua gente?»
«È qui!» esclamò, balzando in piedi di scatto ed emettendo stridule grida di
gioia.
Infatti dal folto degli alberi sbucarono, all‟improvviso, una decina di indiani a
cavallo che circondarono i due. Il giovane corse accanto al cavallo del guerriero
al centro dello schieramento, un uomo, dall‟aspetto fiero e dall‟aria autorevole
che osservava Badgers con sguardo indagatore. Indossava un ricco abito
di pelle chiara ornato di frange e perline multicolori e portava, infilate nei capelli,
tre penne d‟aquila. Il ragazzo iniziò a parlargli concitatamente, accompagnando
le parole a rapidi gesti. Poi si diresse di corsa, seguito dagli altri, verso
la carcassa del grizzly e vi salì sopra improvvisando una specie di balletto e lanciando
alte grida. I cavalieri risposero con un concerto di urla di trionfo sollevando
in alto le armi che tenevano in mano. Quindi tornarono tutti presso
Badgers, che era rimasto seduto continuando a fumare tranquillamente. Il
guerriero con cui il ragazzo aveva parlato gli si avvicinò, senza scendere da cavallo,
e gli fece un segno di saluto alzando la mano destra aperta. Badgers ri-