QUI! - Il Far West

posto dell‟esercito. Gli abitanti di Blackstone cercavano un capro espiatorio,
un qualsiasi pover‟uomo, naturalmente un forestiero, da impiccare per lo stupro
delle tre bambine. Lo avevano trovato per caso. Ma il caso gli fece trovare
un uomo disposto a battersi per salvare la sua libertà duramente pagata.
La mancanza del cavallo era un problema serio, molto serio. Significava impossibilità
di fuga e abbandono alla mercè di quegli sciacalli che lo volevano
impiccare. E così Burt non ebbe altra scelta: doveva combattere. Sparare per
aprirsi la strada, raggiungere un cavallo e scappare, non importava dove. La
tormenta lo avrebbe accolto, ma era preferibile ad uno scomodo posto appeso
per il collo a un albero.
Tenendo sempre in mano il revolver, uscì da dov‟era entrato e rifece il giro
della stalla. C‟erano due uomini in avvicinamento, armati di fucili e guardinghi
come serpenti. Burt gli gridò contro e andò a ripararsi oltre l‟angolo posteriore
della stalla. Quando sporse la testa per guardare, li vide correre verso di sé nella
luce incerta prendendo due direzioni diverse. Lui si mosse rapido: sgattaiolò
velocemente sotto il portico di un edificio attiguo e si nascose nell‟ombra. La
neve attutiva il rumore degli stivali ma scricchiolava pericolosamente nei momenti
più critici, segnalando la posizione. Burt rimase immobile a guardare
uno dei due uomini, che indossava un lungo spolverino beige e pantaloni verdi,
girare l‟angolo della stalla, proprio quello opposto al quale si trovava lui pochi
istanti prima. Burt lo vide scomparire, girò sui tacchi e si preparò a correre,
ma sui vetri vide riflesso il profilo di un altro uomo di Buck. Dannazione! Girando
dalla parte opposta avrebbe incrociato l‟uomo in pantaloni verdi e non
era una soluzione praticabile. Si appiattì allora nella rientranza della porta sotto
la tettoia e aspettò che l‟uomo passasse. Pregava che non si dirigesse verso la
stalla, e per fortuna quello piegò a sinistra. Fu una sorpresa per lui scoprire che
la porta contro cui si era rifugiato era aperta. Girò la maniglia e fu silenziosamente
dentro. Non sapeva a che tipo di attività era destinata quella stanza e
non osò accertarsene accendendo un fiammifero. Rimase immobile in ascolto
e gli parve di sentire un respiro sottile e regolare. Qualcuno stava dormendo.
Si avvicinò ad una delle finestre e scostò la tendina: due uomini con i fucili si
stavano incrociando, e tra di loro c‟era quello con i pantaloni verdi. Si misero a