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«Ah, quel figlio di una baldracca impiastricciata di guano rosso!” continuò<br />
Crowe, infervorandosi e agitando le braccia, quasi stesse rivivendo quei lontani<br />
ricordi. “Sbavava bile nera per l‟affronto ma non perse tempo ad estrarre il<br />
coltello, il bastardo! Feci quello che potei per immobilizzarlo ma era più forte<br />
lui. Lottammo mentre tu accorrevi. Mi ha sfasciato con due affondi la spalla e<br />
adesso ad ogni cambio di stagione la ferita mi fa ancora tirare moccoli! Le forze<br />
mi abbandonavano, vedevo quel volto stravolto dalla rabbia e dai fumi<br />
dell‟alcol sempre più indistinto… e poi quel tonfo sordo, il tuo Kentucky che<br />
si rompeva a metà sul suo cranio, il cervello caldo del maledetto che mi schizzava<br />
in faccia. Ah, non ho più ricordi, dopo. Mi svegliai al campo di Bridger e<br />
poi rimasi in delirio per molti giorni… e tu te ne andasti.»<br />
«Mi dissero che eri ormai fuori pericolo e io non potevo restare di più. Non<br />
saresti comunque stato in grado di accompagnarmi.»<br />
«Già, già, è vero… mi dispiacque, però, e molto. Non ti vidi più per tutti questi<br />
anni ma per quanto potei ti cercai… ed oggi ti ritrovo qui, nelle Uinta. Te<br />
ne starai sempre quassù, ora?»<br />
«Sì, Morty. Ho chiuso con tutto il resto. Sto bene solo qui.»<br />
«Nessuna squaw con te?»<br />
MacPherson negò con un cenno del capo, senza aggiungere alcun commento.<br />
«Ma come ti procuri tutte le occorrenze? E lo zucchero, il sale, la farina?»<br />
«Per lo più le occorrenze me le preparo da solo, ho un magazzino rifornito<br />
nella mia cabin e quando serve scendo ad una stazione sul fiume gestita da indiani<br />
semicivilizzati che però non parlano la nostra lingua.»<br />
«Ah, ecco perché nessuno più ti ha visto né sentito parlare di te, dato che gli<br />
indiani non potevano riferire di averti incontrato… eh, Jed, ne hai davvero<br />
avuto abbastanza della cosiddetta civiltà, vero?»<br />
Jedediah MacPherson crollò le spalle, con un mezzo sorriso. Vi fu un attimo<br />
di silenzio tra i due vecchi cacciatori, e forse in quei secondi vi fu tra loro più<br />
comunicazione che in mille discorsi a parole, poi Crowe si scosse: «Bene, Jed,<br />
non posso trattenermi oltre ma finalmente ho la possibilità di fare una cosa<br />
che aspettavo da più di trent‟anni…», il montanaro si voltò, prendendo ad armeggiare<br />
sotto le pelli e le coperte sul dorso del mulo. «Ma dove diavolo è fi-
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