QUI! - Il Far West

«E chi potrebbe essere questo qualcuno?» chiese con un leggero tremito nella
voce Thomson.
«Per esempio il giudice federale Ethan Harper…» rispose Manton con un sorriso
mellifluo e lo sguardo che, al contrario, appariva decisamente minaccioso.
Thomson prima arrossì, poi sbiancò. Si fece consegnare l‟avviso riguardante
Milton e borbottò che Badgers poteva passare dal suo ufficio in qualsiasi momento
per incassare la taglia. Quindi girò il cavallo e sparì rapidamente. Anche
Finley fece muovere il calesse per andarsene, ma venne bloccato da Doug.
«Ascoltami bene, figlio di puttana! Io non sono buono come Tucker. Sono
una carogna, proprio come te. Dispongo di denaro, proprietà, uomini e amici
anche più influenti dei tuoi. Se trovo una sola delle tue dannate vacche pidocchiose
sulla mia terra ne faccio bistecche e se incontro uno dei tuoi scagnozzi
gli faccio la pelle. Se poi scoprissi che tenti di farmi qualche brutto scherzo, ti
verrei a cercare fin sotto il letto di casa e ti ammazzerei con le mie mani. Sono
stato chiaro?»
Mr. Finley fece un rapido cenno col capo, frustò il cavallo e scomparve seguito
dai suoi uomini. Il colonnello si avvicinò a Badgers e lo invitò ad entrare in
casa. Dopo che Tom ebbe distribuito il caffè a tutti, Doug si accese la pipa e
fissando negli occhi Badgers gli chiese: «Allora, Jason, cosa conti di fare adesso?
Hai i soldi della taglia e altri cinquecento dollari che Jeremy ti ha lasciato
nel suo testamento. Potresti tornare nel Wyoming…»
«No, mi scusi, colonnello! Prima mi aiuti a capire cos‟è questa storia del nuovo
proprietario, del testamento e… come ha fatto a sapere della morte di Mr. Tucker?»
«Hai ragione. Dunque… innanzitutto sono stato avvertito telegraficamente da
Mr. Harrison, a cui Jeremy aveva dato il mio indirizzo con la preghiera di avvisarmi
se fossero sorte delle grane… Io conoscevo Jeremy da anni perché avevamo
fatto la guerra assieme come ufficiali nel 2° Cavalleria e penso che sia
stato il migliore amico che abbia avuto. Dopo la sua ultima visita al ranch, capì
che Finley aveva deciso di risolvere la questione a modo e, poiché era consapevole
di non avere la forza per resistergli e non voleva mettere nei guai te e
gli altri, mi chiese di comperare l‟Old River e di concretizzare il suo sogno. Gli
proposi di mandargli qui alcuni miei uomini fidati, ma non ne volle sapere…