QUI! - Il Far West

Circa due anni prima, in primavera, si fermarono in paese alcuni pionieri con i
loro prairie schooners. Si stavano recando a Kansas City, dove era in raduno una
carovana diretta all‟Oregon. Aveva viaggiato assieme a loro anche un cavaliere
che, chiaramente, non era un pioniere né un coltivatore, aveva vestiti che sotto
la polvere si intuivano nuovi, buoni stivali, una borsa da viaggio ed un cavallo
con cui avrebbe potuto procedere, da solo, velocemente ed in tranquillità invece
di stare al passo coi carri. Se a prima vista poteva apparire uno di quei dude
dell‟Est in cerca di emozioni, appena si muoveva i suoi modi guardinghi ma
non incerti cancellavano senz‟altro quest‟impressione: in ogni sua azione traspariva
sicurezza e determinazione.
Mentre i suoi compagni di viaggio piantavano le tende, lui preferì venire alla
locanda, dove prese una camera, dette il nome, Jim Johnson, e disse che si sarebbe
trattenuto alcuni giorni. Nelle due sere che restò non mise piede nel
saloon, quindi anche l‟ipotesi dello sportsman fu lasciata cadere. Da queste parti é
indelicato domandare troppo, quando uno smette di parlare significa che ha
già detto tutto. Poteva forse essere un long rider: ogni tanto si leggeva nella gazzetta
di questi disperati nati con la fine della Confederazione, ma non essendone
mai capitati da quelle parti non avevamo un modo o un metro di giudizio
per poterli identificare con certezza.
Quando, una mattina, i pionieri ripartirono restò ancora ad oziare sulla veranda
per alcune ore. Dopo pranzo pagò, fece i bagagli e se ne andò anche lui
lungo la pista dove ancora si vedevano i segni dei carri.
Allora parve casuale, sul momento nessuno collegò i fatti, ma quel giorno arrivarono
in paese tre tipi a cavallo, dall‟aria poco rassicurante. Senza nemmeno
lasciare le bestie al fabbro, che gestiva anche una specie di stalla pubblica, filarono
direttamente al saloon, dove parvero stabilire la loro base. Ogni tanto uno
di loro usciva come se avesse un impegno e gironzolava un poco per l‟unica
via del paese, sguardi attenti e indagatori occhieggiavano dalle finestre al suo
passaggio.
La nostra era una cittadina che traeva il profitto dal commercio e perciò eravamo
aperti ed accomodanti con tutti i forestieri, oltretutto non c‟era una banca
o un ufficio minerario che potesse far gola a qualche desperado, e nemmeno
l‟ufficio del Marshall: l‟ultima volta che avevamo visto un delegato di contea