QUI! - Il Far West

si mise a gironzolare frequentemente nei pressi dell‟ufficio di Clay e della casa
di Kate, sperando di scoprire qualche indizio che confermasse l‟esistenza di
una relazione fra la sua ex fidanzata e Maxwell.
Tuttavia, ciò che Oliver si aspettava non accadde mai, perché la donna usciva
raramente di casa e lo sceriffo, dopo il tragico episodio del Lone Star Saloon,
sembrava scomparso dalla circolazione.
* * *
Shorty Lane si fece avanti barcollando, accostandosi ad un paio di avventori
che stavano bevendo birra appoggiati al bancone del Chihuahua Saloon. Uno
degli uomini scrutò l‟individuo con aria di disgusto, portandosi due dita al naso.
Patrick Del Rio, il gestore, era rimasto immobile dietro il banco. La sua figura
emanava un profumo intenso di brillantina e spezie, che tuttavia non bastava a
confondere l‟odore sgradevole che avvolgeva il cencioso Lane. Senza dire una
parola, il messicano riempì un boccale di birra e lo posò sul banco davanti a
lui.
«Eccoti un‟altra birra» disse, aggrottando le sopracciglia. «purchè tu te ne vada
fuori di qui. Andale, hombre!»
Lane improvvisò un sorriso che trasformò il suo viso nella triste maschera di
un clown. Era un ometto di oltre cinquant‟anni, di bassa statura e dall‟aspetto
panciuto, sgradevole sotto tutti i punti di vista. I suoi calzoni rattoppati, tenuti
su da una bretella di stoffa e da una cintura di cuoio marrone, la giacca logora
e la camicia a brandelli esalavano un odore insopportabile.
«Vattene fuori, ti ho detto e non fartelo ripetere!» lo ammonì severamente Del
Rio. Shorty Lane annuì, afferrando goffamente il boccale e dirigendosi verso
l‟esterno con passo barcollante.
Del Rio era un uomo tarchiato e vigoroso, con un paio di baffi lunghissimi e
due occhi magnetici che potevano incutere timore anche ad una persona audace.
Era nato nel Texas da un messicano di Chihuahua e da una donna irlandese
e aggiungeva all‟aspetto fisico latino un temperamento focoso e irascibile.