QUI! - Il Far West

le assi, ma vide solo buio. Urlò qualcosa a Burt, ma questi rispose mugugnando
come un moribondo. La guardia lanciò un‟occhiata al barman come di supplica,
ma l‟uomo al bancone si limitò ad alzare le spalle.
«Magari non è niente. Sarà svenuto, che vuoi che te ne importi?» disse.
«Sì ma se quello mi scappa Buck mi leva la pelle e me la fa mangiare» rispose
l‟uomo di guardia, indeciso. I suoi occhi andavano dal barman alla porticina
della stanzetta.
«E allora vai a vedere, no?»
«Sì, forse è meglio» e allungò la mano per togliere l‟asse che bloccava la porta
dall‟esterno. Afferrò la logora maniglia di corda e spinse: un‟aria di stantio lo
investì in piena faccia. Spalancò la porta con un calcio per permettere alla
lampada al kerosene di illuminare l‟interno del ripostiglio e avanzò guardingo
pistola in mano. Quando fu due passi oltre la soglia, la porticina sbattè alle sue
spalle, chiudendosi, e qualcosa di duro e affilato gli trapassò la gola da parte a
parte. Fiotti di sangue impregnarono il pavimento e Burt afferrò al volo la pistola
strappandola dalla mano del suo carceriere. Con un balzo fu poi davanti
all‟altra porticina, quella che dava all‟esterno. Col calcio della pistola martellò il
lucchetto, finchè questo cedette e gli permise di spalancare il mucchio d‟assi
fradice e vecchie. Uscì di corsa e venne sorpreso dall‟aria gelida di quella primissima
mattina. L‟orizzonte era una labile linea tra il rosa pallido e il grigio e
sormontava una spianata bianca di neve, ancora battuta dal vento che portava
acqua mista a neve.
Burt corse verso l‟angolo del saloon e si nascose appoggiandosi all‟ombra di
quella che sembrava essere la carcassa legnosa di una latrina. Alla leggerissima
luce guardò la pistola: la sua mano stringeva un vecchio esemplare di Colt
Wells Fargo, senza paragrilletto ma convertita per l‟uso di cartucce metalliche.
Il tamburo aveva quattro colpi. Se voleva aprirsi la strada per la fuga doveva
farseli bastare.
Tutto questo si svolse in pochi secondi, ma bastarono al barman per chiedere
aiuto e radunare una piccola posse di sei uomini guidati, ovviamente, dal taglialegna
Buck. Qualcuno portava una lanterna per vederci meglio e Burt ne avvistò
il riflesso oltre l‟angolo opposto del saloon.