QUI! - Il Far West

«Giovanotto, non ci siamo ancora presentati: sono John Martens.» disse il
vecchio, allungando la mano destra.
«Robert Strange» rispose il giovane, ricambiando la vigorosa stretta.
«Vai anche tu a Nilem?»
«Io mi fermo a Mansted, sono un corrispondente del Mansted Journal. Mi trovavo
qui per scrivere un articolo sul ritrovamento di antichi fossili.»
«Ragazzo, che c‟è di tanto importante in un mucchietto di ossa? Un nuovo filone
d‟oro o la scoperta di pepite nel fiume Jeak, queste sarebbero per me notizie
grandiose... ma ormai, poco importa, sto per abbandonare questa città.»
«Guardi che quella roba, per alcuni studiosi, vale quanto un mucchio di pepite
d‟oro.»
«Che sciocchezze!»
Strange rise divertito all‟affermazione del vecchio e voltò lo sguardo verso il
treno che ormai era in dirittura d‟arrivo.
Il convoglio si fermò con uno sferragliare di freni in un tripudio di sbuffi di
vapore.
Strange si mosse verso uno dei vagoni ma si fermò non appena sentì che Martens
lo chiamava.
«Ragazzo, per favore, dammi una mano con questa sacca, è troppo pesante
per me.»
Il giovane fece un cenno con la testa, prese il grosso fardello e se lo caricò sulle
spalle.
* * *
«No! Non lì, preferisco tenerla vicino a me» sbottò Martens mentre il ragazzo
sollevava la sacca verso l‟alloggiamento per i bagagli. «Non riuscirei a tirarla
giù da solo, una volta arrivato a Nilem. Non sono tutti così gentili come te!»
«Va bene, come preferisce. Ma cosa ci tiene in questa sacca? Pesa un quintale...
mi stupisce che sia riuscito a portarla tutta da solo.»
«Eh, eh, ho ancora un po‟ di forza nelle braccia.»
I due si accomodarono vicino a uno dei finestrini. Strange si stiracchiò sul sedile
e si guardò intorno. C‟erano pochi passeggeri in quel vagone: una giovane