QUI! - Il Far West

Dopo la sentenza di assoluzione, lo sceriffo – processato per avere ucciso un
uomo e una donna e ferito gravemente un‟altra persona durante un conflitto a
fuoco nel Lone Star Saloon – si era incamminato verso il suo modesto alloggio,
adiacente la prigione cittadina. Maxwell non possedeva una casa propria e da
diversi mesi non aveva più nemmeno una donna che gli stesse accanto.
Zebulon Pease, il suo aiutante, attese che la gente avesse evacuato la sala
dell‟improvvisato tribunale e lo rincorse a passo spedito, raggiungendolo a metà
della Main Street, che procedeva verso occidente per mezzo miglio, perdendosi
poi nelle polverose praterie del Pecos.
«Clay!» lo chiamò. Maxwell rallentò l‟andatura senza fermarsi, ma non si voltò
subito indietro. Il vicesceriffo lo raggiunse in pochi istanti e gli si parò davanti
con la sua figura alta e massiccia.
«Clay, ascoltami…» lo esortò. Maxwell si fermò, guardando il suolo.
«Sono felice per la tua assoluzione…» proseguì Pease. «In realtà non ne ho
mai dubitato. Il giudice Ramsey è una persona di esperienza e un uomo giusto.
Insomma, nessuno si aspettava che potesse andare diversamente.»
Clay Maxwell sollevò la tesa del cappello stetson, alzando gli occhi chiarissimi
verso l‟alto. La sua fronte era imperlata di sudore, il viso pareva scolpito nella
pietra. Le sue labbra si mossero quasi impercettibilmente, mentre lo sguardo
spaziava all‟intorno senza fissarsi su un punto preciso.
«Non immagino proprio chi abbia avuto l‟idea di costruire un paese in questa
fossa desolata» osservò.
«Me lo sono chiesto tante volte, Zeb» ironizzò Clay. Pease scosse il capo, ridendo
sommessamente. La sua mano si posò sulla spalla dello sceriffo.
«Il distintivo è nel tuo cassetto, dove l‟hai lasciato» disse. «Adesso puoi rimetterti
la stella e continuare a portarla a testa alta.» Il viso di Clay si atteggiò ad
una smorfia amara.
«Forse non avrei neanche dovuto togliermela, Zeb. Comunque adesso…ci voglio
pensare.»
«Pensare? A che cosa? Ramsey ha capito al volo che qualcuno aveva montato
tutta la faccenda contro di te. Neil Stanton voleva farti fuori perché hai ammazzato
Emmett Close e ferito Maloney, due dei suoi più fedeli scagnozzi.
Quanto a Oliver Blyth, be‟…Glenda era sua sorella e quei due erano molto