QUI! - Il Far West

prio odio. Un giorno, però, aveva avuto un battibecco con Close, sorpreso al
Lone Star Saloon insieme a Glenda e il mandriano, alto quanto lui ma assai più
robusto, gli aveva messo le mani addosso, trascinandolo fuori dal locale e facendogli
mordere la polvere della Main Street. Furibondo, Oliver aveva intimato
alla sorella di non ripresentarsi mai più a casa e Glenda l‟aveva preso in
parola.
La ragazza trascorreva le giornate in giro per il paese, si ubriacava spesso e
dormiva dove le capitava. Per alcuni giorni non trovò più nemmeno la compagnia
di Close, partito insieme ad altri suoi compagni per condurre una mandria
di bovini a Santa Fè.
* * *
Marcus Lane era un alcolizzato e un debosciato della specie peggiore, con un
passato di vagabondo e imbroglione, dopo essere stato un cercatore d‟oro
senza fortuna e un negoziante fallito. Da anni consumava la propria vita ubriacandosi
con i soldi racimolati con l‟accattonaggio e qualche piccola truffa
ai danni di sprovveduti di passaggio.
Incontrò Glenda fuori da un saloon una sera in cui pioveva a dirotto e riuscì a
convincerla a seguirlo nella topaia che occupava in fondo al paese, una baracca
lercia e puzzolente come lui, dove teneva in un angolo una specie di giaciglio
di paglia ammuffita, un tavolo di legno grezzo ed un‟unica sedia sgangherata.
Shorty, così chiamato per il suo fisico tozzo, divenuto con il tempo ripugnante,
le aveva acceso un fuoco nel camino annerito, ammucchiando sterpaglie e
cespugli risecchiti. La fiamma, oltre a scaldare l‟umido abitacolo, aveva ridato
una certa allegria ad entrambi: la bottiglia di whisky appoggiata sul tavolo ebbe
il potere di rendere più intima la loro conversazione.
Ad un certo punto la ragazza, che era ubriaca, si mise addirittura a danzare in
mezzo alla stanza, muovendo passi incerti sul pavimento in terra battuta, sollevandosi
la gonna inzuppata d‟acqua piovana sopra le ginocchia. Per un po‟,
Shorty si limitò a guardarla, ridacchiando e battendo goffamente le mani,
quindi la invitò a terminare il whisky rimasto nella bottiglia e Glenda non se lo