historia da riqueza do homem

114 HISTÓRIA DA RIQUEZA DO HOMEM
sem as mesmas? Sentiam que era necessário arrancar mais dinheiro
da terra. Mas como?
Havia duas formas — o fechamento das terras e a elevação
dos arrendamentos.
O fechamento ocorreu em certas proporções na Europa,
principalmente na Inglaterra. O leitor deve lembrar-se do sistema
de campo aberto, que descrevemos no primeiro capítulo. Era
um sistema prejudicial, pois o lavrador empreendedor e dinâmico
não podia trabalhar num ritmo próprio, ou tentar experiências
novas; tinha de se adaptar ao ritmo dos que trabalhavam
faixas de terras contíguas à sua. Uns poucos lavradores ignorantes
podiam impedir o progresso de toda uma aldeia. Surgiu, por
isso, em alguns lugares, o hábito de trocar as faixas, o que permitiu
a vários lavradores passar suas propriedades, de 12 hectares
de faixas espalhadas em terras de outros, a 4 ou 5 propriedades
compactas de dois ou três hectares. Um homem de sorte, ou
esperto, poderia conseguir unificar todas as suas faixas, reunindo-as
numa única propriedade compacta. A medida seguinte era
colocar uma cerca em volta da propriedade ou propriedades. O
que antes era campo aberto, tornava-se um campo fechado —
isto é cercado. Quem tenha viajado pela Nova Inglaterra se lembrará
das paredes de pedra que cercam os campos de cada lavrador.
Na velha Inglaterra, onde a pedra era fácil de achar, também
se construíram cercas de pedra. E quando não havia pedra,
cercavam os campos com sebes. As cercas desse tipo, atrás das
quais a terra continuava a ser lavrada, não prejudicavam a ninguém
e levavam a um melhoramento na produção. Ninguém levantou
objeções, e tanto o agricultor pobre como o rico se beneficiaram
com o processo.
Mas havia uma cerca de outro tipo, que prejudicou a milhares
de pessoas: a cerca para a criação de ovelhas. Como o preço
da lã subira (a lã era a principal exportação da Inglaterra) muitos
senhores viram uma oportunidade de ganhar mais dinheiro
da terra transformando-a de terra cultivada em pasto de ovelhas.
Isso ocorrera antes da revolução dos preços, mas esta veio estimular
o movimento, e maior número de senhores cercaram suas
terras para criar ovelhas. Enquanto para o senhor isso significava
mais dinheiro, significava também a perda do emprego e do
meio de vida dos lavradores que haviam ocupado a terra que
passava a ser cercada. Para cuidar de ovelhas, e necessário um
número de pessoas menor do que para cuidar de uma fazenda
— e os que sobravam ficavam desempregados. Muitas vezes, o