historia da riqueza do homem

C A P Í T U L O X I I I
“A Velha Ordem Mudou...”
QUE pensaria o leitor de um governo que taxasse os pobres,
mas não os ricos? Totalmente louco, seria seu primeiro pensamento;
refletindo, poderia ocorrer-lhe que, de certa forma, é o
que o governo dos Estados Unidos está fazendo hoje. Haverá
naturalmente muita gente para discordar disso — gente que procuraria
provar que os ricos nos E. U. A. pagam uma proporção
de impostos mais do que justa Mas quanto ao fato de que o governo
francês do século XVIII realmente cobrava impostos dos
pobres, e não dos ricos, não pode haver discordância.
E não pode haver porque as próprias classes privilegiadas admitiam
estarem isentas praticamente de todas as taxas da época. O
clero e a nobreza julgavam que seria fim do país se, como a gente
comum, tivessem de pagar impostos. Quando o governo da França
estava em má situação financeira, com as despesas se acumulando
rapidamente e deixando muito longe a receita, ocorreu a alguns
franceses que a única saída dessa dificuldade era cobrar impostos
dos privilegiados. Turgot, Ministro das Finanças em 1776,
tentou pôr em prática algumas reformas — muito necessárias —
do sistema fiscal. Mas os privilegiados não queriam saber disso.
Cerraram fileiras em torno do Parlamento de Paris, que assim definiu,
claramente, sua posição: “A primeira regra da justiça é preservar
a alguém o que lhe pertence: essa regra consiste não apenas
da preservação dos direitos de propriedade, mas ainda mais da preservação
dos direitos da pessoa, oriundos de prerrogativas de nascimento
e posição... ...Dessa regra de lei e eqüidade segue-se