historia da riqueza do homem

“E NENHUM ESTRANGEIRO TRABALHARÁ...” 71
cos à venda era menor. A noção do justo preço se enquadrava
na economia do mercado pequeno, local e estável.
Mas não se enquadrava na economia do mercado grande,
exterior e instável. As modificações das condições econômicas
provocaram uma modificação das idéias econômicas. Quando o
mercado passou a constituir-se de algo mais do que compradores
e vendedores de .mercadorias feitas na cidade, e dos produtos
das vizinhanças, e quando compradores e vendedores de
uma área maior trouxeram ao mercado novas influências, abalou-se
a estabilidade das condições locais. Isso ocorreu nas
feias, que não estavam sujeitas aos regulamentos sobre o justo
preço. Com a ampliação do comércio, as condições relativas ao
mercado passaram a ser muito mais variáveis, deixando aquele
preço de ser praticável. Ele deu lugar, finalmente, ao preço do
mercado. Mas embora esse processo estivesse em evolução, foi
necessário um longo prazo para que as pessoas o compreendessem
e um prazo ainda maior para que concordassem com ele.
Idéias e hábitos costumam permanecer muito tempo após o desaparecimento
das condições que os originaram. Quando era hábito
andar de cadeirinha, os uniformes dos carregadores eram
feitos com alças especiais para sustentar o cabo do veículo; no
entanto, mesmo depois de desaparecida a última cadeirinha, tais
uniformes continuaram a ser feitos. As alças eram consideradas
parte necessária do equipamento de um carregador, e os alfaiates
continuavam a fazê-las, mesmo quando sua utilidade desaparecera
inteiramente.
É isso o que ocorre com as idéias, e foi o que ocorreu com
a noção do justo preço. Essa noção surgira nas velhas condições
estáveis, quando tudo o que delimitava o preço tinha origem
e era bem conhecido na comunidade, e a idéia persistiu
mesmo quando várias influências distantes e desconhecidas
passaram a pressionar o mercado local. Na época, é evidente
que as novas condições provocaram uma nova atitude. Essa
atitude se reflete na obra de Jehan Buridan, reitor da Universidade
de Paris no século XIV: “O valor de uma coisa não deve
ser medido por sua validade intrínseca... ...é necessário levar
em conta as necessidades do homem, e avaliar as coisas em
suas relações para com essa necessidade.” 63
63 V. Brants, Les Théories Économiques aux XIIIº et XIVº Siécles
p. 69, Peeters, Louvain, 1895.