historia da riqueza do homem

214 HISTÓRIA DA RIQUEZA DO HOMEM
este se harmoniza com o suprimento de alimentos. “O crescimento
superior da população é contido, e a população real se
mantém em nível com os meios de subsistência pela miséria e
pelos vícios.” 241
Assim, a razão pela qual as classes trabalhadoras eram pobres,
disse Malthus, não estava nos lucros excessivos (razão humana)
mas no fato de que a população aumenta mais depressa
do que a subsistência (lei natural). Nada se poderia, porém fazer
para melhorar a situação dos pobres? “Nada”, disse Malthus na
primeira edição de seu livro: “Ë sem dúvida um pensamento
muito acabrunhador, o de que o grande obstáculo a qualquer
melhoria extraordinária da sociedade seja uma natureza impossível
de superar.” 242
Mas na segunda edição, publicada em 1803, ele achou uma
solução. Além da miséria e do vício, um terceiro controle da população
era possível — o “controle moral”. Greves, revoluções,
caridade, regulamentações governamentais, nada disso poderia
ajudar os pobres em sua miséria — eles é que deviam ser responsabilizados,
porque se reproduziam tão rapidamente. Impeça-se
que casem tão cedo. Pratiquem o “controle moral” — não
tenham famílias tão grandes — e assim poderão ter esperanças
de se ajudarem a si mesmos. Quem servia melhor à sociedade
— a mulher que se casava e tinha muitos filhos, ou a solteirona?
Malthus achava que era a segunda: “A matrona que criou uma
família de 10 ou 12 filhos, que talvez estejam lutando pela pátria,
pode achar que a sociedade lhe deve muito... ...Mas se a
questão for imparcialmente examinada, e a matrona respeitada
tiver seu peso aferido na escala da justiça, em relação à desprezada
solteirona, é possível que a matrona leve a pior?” 243
Boa notícia para os ricos, a de que os pobres eram os únicos
culpados de sua pobreza.
Depois de Adam Smith, o mais importante dos economistas
clássicos foi David Ricardo. Era um judeu londrino que fizera
grande fortuna nas ações da Bolsa. Seu livro The Principles of
Political Economy and Taxation, publicado em 1817, é considerado
por muitos como o primeiro a tratar a Economia como
uma ciência. A Wealth of Nations de Adam Smith é leitura fá-
241 Ibid., p. 141
242 Ibid., p. 346
243 Ibid., 2ª ed., p. 549.