historia da riqueza do homem

“A VELHA ORDEM MUDOU...” 157
contendo a lista de todas as pessoas a quem o governo dava
pensões. Entre elas estava o nome de Ducrest, um barbeiro. Por
que tinha ele direito a uma pensão de 1.700 libras anuais? Por
que havia sido o cabeleireiro da filha do Conde d’Artois. O fato
de que essa filha tivesse morrido cedo, antes de ter cabelos para
pentear, não tinha importancia. Ducrest recebia sua pensão.” 168
Esse é um exemplo da forma insensata pela qual as finanças
francesas eram administradas. Há milhares de outros. Ao invés
de regular a despesa pela receita, a receita era determinada pela
despesa. Gastos ociosos, sem finalidades, significavam a necessidade
de recolher maior quantidade de dinheiro com impostos.
E como as classes privilegiadas não contribuíam com sua parte
(pelo contrário, impunham aos plebeus taxas próprias), e como
os membros mais ricos do Terceiro Estado conseguiam, por tortuosos
caminhos, isentar-se dos impostos diretas, todo o peso
recaía sobre os pobres. Era um peso difícil. Um quadro verdadeiro
do período mostraria o camponês curvado carregando em
suas costas o rei, o padre e o nobrc.
Um francês famoso, De Tocqueville, mostrou o que representava
esse peso dos impostos na vida diária do camponês:
“Imagine o leitor um camponês francês do século XVIII...
...apaixonadamente enamorado da terra, ao ponto de gastar todas
as suas economias para adquiri-la... ...Para completar essa
compra, ele tem primeiro de pagar um imposto Finalmente, a
terra é dele; seu coração nela está enterrado, com as sementes
que semeia... ...Mas novamente seus vizinhos o chamam do arado,
obrigam-no a trabalhar para eles sem pagamento. Tenta defender
sua nascente plantação contra as manobras dos senhores
de terra; estes novamente o impedem. Quando ele cruza o rio,
esperam-no para cobrar uma taxa. Encontra-os no mercado,
onde lhe vendem o direito de vender seus produtos; e quando,
de volta a casa, ele deseja usar o restante do trigo para sua própria
alimentação... ...não pode tocá-lo enquanto não o tiver moído
no moinho e cozido no forno dos mesmos senhores de terras.
Uma parte da renda de sua pequena propriedade é gasta em pagar
taxas a esses senhores... ...Tudo o que fizer, encontra sempre
esses vizinhos em seu caminho... e quando estes desaparecem,
surgem outros com as negras vestes da Igreja, para levar o
168 Cf. Cambridge Modern History, vol. VIII, p. 72