historia da riqueza do homem

“HOMEM RICO...” 99
co surpreende que os outros navios tenham empreendido a
mesma perigosa e lucrativa viagem. O comércio se intensificou
aos saltos. Se Veneza comprava 420 mil libras de pimenta
por ano ao sultão do Egito, agora um único navio, em sua viagem
de regresso a Portugal, transportava um carregamento de
200 mil libras! Não mais importava que a antiga rota para o
Oriente tivesse sido conquistada pelos turcos; não mais importava
que os venezianos cobrassem preços exorbitantes; o caminho
para o Oriente, via Cabo da Boa Esperança, tornou os mercadores
independentes da benevolência com que os turcos os
tratavam e rompeu o monopólio veneziano.
Modificou-se, então, a direção das correntes de comércio.
Se anteriormente a posição geográfica de Veneza e das cidades
do Sul da Alemanha lhes proporcionava vantagens sobre os demais
países situados mais a oeste, agora eram esse países da
costa atlântica que contavam com vantagens. Veneza e as cidades
que a ela se ligavam comercialmente passam, então, a ficar
de fora da principal via de comércio. O que antes constituía estrada
principal agora não é senão um atalho. O Atlântico tornou-se
a nova rota mais importante, e Portugal, Espanha, Holanda,
Inglaterra e França ascenderam à eminência comercial.
Por boas razões é este período da História chamado “Revolução
Comercial”. O comércio que, como já vimos, crescia paulatinamente,
passou a dar passos gigantescos. Não só o velho mundo
da Europa e regiões da Ásia se abriram aos comerciantes empreendedores,
mas também os novos mundos da América e África.
Não mais se limitava o comércio aos rios e mares bloqueados por
terras, como o Mediterrâneo e o Báltico. Se, anteriormente, o termo
“comércio internacional” queria apenas dizer comércio europeu
com uma parte da Ásia, agora a expressão se aplicava a uma
área muito mais extensa, abrangendo quatro continentes, tendo
rotas marítimas como estradas. As descobertas iniciaram um período
de expansão sem par, em toda a vida econômica da Europa
ocidental. A expansão dos mercados constituiu sempre um dos
incentivos mais fortes à atividade econômica. A expansão dos
mercados, nessa época, foi maior do que nunca. Novas regiões
com que comerciar, novos mercados para os produtos de todos os
países, novas mercadorias a trazer de volta — tudo apresentava
um caráter de contaminação e estímulo e anunciou um período de
intensa atividade comercial, de descobertas posteriores, exploração
e expansão.