historia da riqueza do homem

266 HISTÓRIA DA RIQUEZA DO HOMEM
áreas coloniais que o capital excedente encontrou oportunidades
para investimento lucrativo.
Mas isso não é tudo. Além dos lucros obtidos diretamente
com o investimento, os empréstimos eram feitos de tal maneira
que grande parte deles tinha de ser gasta na metrópole. Assim,
quando a Inglaterra fez empréstimos à Argentina para a construção
de ferrovias, a maioria dos trilhos, material rolante etc., foi
comprada na Inglaterra — com lucro para os fabricantes ingleses.
A exportação do capital excedente trouxe, nesse caso, também,
lucro para os industriais ingleses. A exportação do capital
excedente levou à exportação de mercadorias excedentes, também.
Assim, tanto o investidor como o industrial verificaram ser
de seu interesse colaborar na política de controlar ou tomar áreas
coloniais. Este foi um dos aspectos da aliança entre a finança e a
indústria que caracteriza a moderna sociedade econômica a tal
ponto que tem sido chamada de idade do capital financeiro. Isso
significa que as finanças — o controle de vastas somas de capital
mais a indústria, que utiliza esse capital com objetivos de lucro
— constituem a força dominante do mundo de hoje.
A aliança da indústria e da finança em busca de lucros nos
mercados para produtos e capital foi a mota principal do imperialismo.
Disse J. A. Hobson, em 1902, ao publicar seu estudo
pioneiro sobre o assunto: “O imperialismo é a tentativa dos
grandes controladores da indústria de ampliar o canal para o
fluxo de sua riqueza excedente, procurando mercados estrangeiros
e investimentos estrangeiros que consumam as mercadorias e
o capital que não podem vender ou empregar internamente.” 310
Esse é o porquê do imperialismo. Como os controladores da
indústria “ampliam o canal para o fluxo de sua riqueza excedente”
é outra história que o leitor provavelmente conhece. Tem havido
muitas formas — os últimos exemplos foram os da “missão
civilizadora” da Itália na Abissínia, ou a “penetração” do Japão
na China. Antigamente, no último quartel do século XIX, particularmente
na África, o processo era mais simples. “Em quase
todos os casos, os primeiros passos no sentido da divisão e incorporação
do território africano aos Estados europeus eram dados
pelos homens de negócios ou companhias capitalistas, trabalhando
em cooperação com exploradores ou com agentes próprios,
O processo habitual era o explorador ou agente penetrar
310 J. A. Hobson, Imperialism, J. Pott & Co., N. York, 1902, p. 91.