historia da riqueza do homem

SURGEM NOVAS IDÉIAS 85
central forte, e por um campo mais amplo de atividades econômicas,
eram do interesse da classe média como um todo. Os reis
sustentavam-se com o dinheiro recolhido da burguesia, e dependiam,
cada vez mais, de seu conselho e ajuda no governo de seus
crescentes reinos. Os juízes, ministros e funcionários vinham,
em geral, dessa classe. Na França do século XV, Jacques
Coeur, banqueiro de Lyon e um dos homens mais ricos da
época,. tornou-se conselheiro real. Na Inglaterra dos Tudor, Thomas
Cromwell, advogado, e Thomas Gresham, merceeiro, chegaram
a ministros da Coroa. “Um pacto tácito foi concluído entre
ela [a realeza] e a burguesia industrial de empreendedores e empregadores.
Colocavam a serviço do Estado monárquico sua influência
política e social, os recursos de sua inteligência e sua riqueza.
Em troca, o Estado multiplicava seus privilégios econômicos
e sociais. Subordinava a ela os trabalhadores comuns, mantidos
nessa posição e obrigados a uma obediência rigorosa.” 81
Era um exemplo perfeito do provérbio “Uma mão lava a outra”.
Um interessante sinal dos tempos, na Inglaterra, foi o afastamento
dos venezianos e dos mercadores alemães da Liga Hanseática,
que tinham uma “estação” em Londres. Os estrangeiros haviam,
sempre, controlado a importação e exportação do país. Haviam
comprado a vários reis, sucessivamente, seus lucrativos privilégios
comerciais. Mas nos séculos XV e XVI os comerciantes
ingleses começaram a levantar a cabeça. O grupo denominado
Mercadores Aventureiros, principalmente, era uma associação
particularmente ativa, que desejava arrancar das mãos dos estrangeiros
esse comércio proveitoso. A princípio não realizaram
grandes progressos, porque o rei queria dinheiro em troca de concessões,
e porque medidas drásticas poderiam provocar problemas
com outros governos. Mas os Mercadores Aventureiros ingleses
insistiram, e em 1534 os venezianos perderam seus privilégios,
e seis anos mais tarde a Liga Hanseática reclamava ao rei:
“Muito embora a concessão tivesse sido feita há muito tempo aos
mercadores da Liga Hanseática, e essa mesma concessão tivesse
sido renovada e permitida por Vossa Excelsa Majestade, para que
nenhuma forma de imposto, pensão ou pagamento indevido seja
cobrada das pessoas, mercadorias ou produtos dos ditos mercado-
81 P. Boissonnade, Le Socialisme d’État (1453-1661). Champion,
Paris, 1927, pp. 9-10.
82 Tudor Economic Documents, op. cit., vol. II, p. 31.