historia da riqueza do homem

252 HISTÓRIA DA RIQUEZA DO HOMEM
ser qualquer um dos 100.000 carros. Na explicação teórica da
forma pela qual o mercado funciona, e da forma pela qual o preço
do mercado é estabelecido, ele é o homem que representa a
procura marginal. Se o preço fosse maior, poderia comprar outras
coisas com seu dinheiro, e que lhe proporcionariam maior
satisfação. Se o preço fosse mais baixo, um número maior de
compradores surgiria, e a oferta; seria insuficiente. O fabricante
elevaria o preço até excluir do mercado os que estivessem dispostos
a pagar apenas o preço mais baixo.
Passemos ao lado oposto, e comecemos a explicação do
lado da procura. Digamos que há 1.000 pessoas dispostas a pagar
$1.000 por uma geladeira, outras mil dispostas a pagar apenas
$750. Temos então 2.000 pessoas prontas a pagar pelo menos
$750. E assim vamos descendo na escala (atingindo pessoas
que têm cada vez menos dinheiro) até chegarmos aos 5 milhões
de pessoas prontas a pagar pelo menos $50. A questão é saber:
quantas podem comprar uma geladeira e o que custará ela? (Suponhamos,
para facilitar, que há apenas um tipo de geladeira.)
Isso depende de considerar o fabricante que vale a pena produzir
5 milhões de unidades àquele preço. Se, mesmo com a produção
em massa, uma geladeira lhe custa mais de $50, é evidente
que ele não as fabricará, ou, se lhe proporcionar um lucro demasiado
reduzido, procurará outro negócio em que empatar o
capital, com maiores lucros. Então, não serão produzidos os 5
milhões de refrigeradores. O fabricante tem um uso marginal de
seu capital, exatamente como o consumidor tem um uso marginal
para seu dinheiro. Não o empregará em refrigeradores, se
puder ter lucros maiores noutra coisa, Só empregará no fabrico
de refrigeradores a soma de capital compensadora — se empregar
menos, estará perdendo uma boa oportunidade (e a existência
dessa oportunidade dentro em pouco atrairá mais capital em
busca de lucros), e, se colocar mais, a indústria estará “supercapitalizada”,
e não dará dividendos. Verifica que há 3 milhões de
pessoas dispostas a pagar $150 por uma geladeira, e que isso
lhe proporciona o lucro justo, e não pode ganhar mais investindo
noutro ramo e que se produzisse mais o preço cairia e seus
lucros também — e que o capital se afastaria daquela indústria.
Tudo isso parece muito complicado — e é. Mas a idéia geral
da “utilidade marginal” é muito simples, e podemos ver
ilustração diariamente, à nossa volta. O total de satisfação que
conseguimos de um artigo depende da quantidade que já possuímos.
Quanto maior esta, tanto menor a satisfação. Suponha-