historia da riqueza do homem

SURGEM NOVAS IDÉIAS 47
A Igreja ensinava que havia o certo e o errado em todas as
atividades do homem. O padrão do que era certo ou errado
na atividade religiosa não diferia das demais atividades sociais
ou, mais importante ainda, do padrão das atividades econômicas.
As regras da Igreja sobre o bem e o mal aplicavam-se a todos
os setores, igualmente.
Hoje em dia, é possível fazer,. num negócio comercial, a um
estranho, o que não faríamos a um amigo ou vizinho. Temos padrões
diferentes para os negócios, e que não se aplicam a outras
atividades. Assim, o industrial fará tudo ao seu alcance para esmagar
um concorrente. Venderá com prejuízo, se empenhará
numa guerra comercial, conseguirá descontos especiais, tentará
todos os recursos possíveis para encurralar seu rival. Essas atividades
arruinarão o competidor O industrial ou comerciante
sabe disso, mas não obstante continua a realizá-las, por que “negócio
é negócio”. No entanto essa mesma pessoa não permitiria,
nem por um minuto, que um amigo ou vizinho passasse fome.
Essa existência de um padrão para a atividade econômica e outro
para a atividade não-econômica era contrária aos ensinamentos
da Igreja na Idade Média. E a maioria das pessoas acreditava
geralmente nos ensinamentos da Igreja.
A Igreja ensinava que, se o lucro do bolso representava a
ruína da alma, o bem-estar espiritual é que estava em primeiro
lugar. “Que lucro terá o homem, se ganhar todo o mundo e
perder sua alma?” 38 Se alguém obtivesse numa transação mais
do que o devido, estaria prejudicando a outrem, e isso estava
errado. Santo Tomás de Aquino, o maior pensador religioso da
Idade Média, condenou a “ambição do ganho”. Embora se admitisse,
com relutância, que o comércio era útil, os comerciantes
não tinham o direito de obter numa transação mais do que
o justo pelo seu trabalho.
Os homens da Igreja na Idade Média teriam condenado fortemente
o intermediário que, alguns séculos mais tarde, se tornara,
segundo a definição de Disraeli, “um homem que trapaceia
de um lado e saqueia do outro”. A moderna noção de que
qualquer transação comercial é lícita desde que seja possível
realizá-la não fazia parte do pensamento medieval. O homem de
negócios bem sucedido de hoje, que compra pelo mínimo e vende
pelo máximo, teria sido duas vezes excomungado na Idade
Média. O comerciante, porque exercia um serviço público ne-
38 S Mateus, XVI, 26.