historia da riqueza do homem

“A SEMENTE QUE SEMEAIS, OUTRO COLHE...” 201
tir que esse mal existe em proporções alarmantes, não podemos
negar que surgiu de circunstâncias provocadas pela miséria sem
paralelo. A perseverança desses miseráveis em suas atitudes
mostra que apenas a carência absoluta poderia ter levado um
grupo de pessoas, antes honestas e industriosas, a cometer excessos
tão prejudiciais a si, a suas famílias e à
comunidade... ...Na ingenuidade de seus corações acreditaram
que a manutenção e o bem-estar dos pobres industriosos eram
questões mais importantes do que o enriquecimento de algumas
pessoas por quaisquer melhoramentos nos instrumentos do comércio,
que lançavam os trabalhadores no desemprego e tornavam
desnecessário o seu uso...
“Chamais a esses homens de horda, desesperada, perigosa e
ignorante Estaremos conscientes de nossas obrigações para com
essa horda? É a horda que trabalha nossos campos, serve em
nossas casas — que constitui vossa marinha e vosso exército,
que vos permitiu desafiar a todo o mundo e pode também desafiar-vos,
quando a negligência e a calamidade a tiverem levado
ao desespero.” 226
O nome do homem que fez esse discurso, a 27 de fevereiro
de 1812, é conhecido dos leitores. Foi Lord Byron.
Destruir máquinas não era um plano bom. Mesmo que tivesse
êxito, não teria resolvido os problemas dos trabalhadores. Investiam
contra um objetivo errado. A máquina não era a causa
de seus males — mas sim o dono dela que, embora sem a mesma
ostensividade do latifundiário que fechava sua terra, mas com
igual eficiência, os estava afastando dos meios de produção.
Os trabalhadores verificaram logo que a destruição das máquinas
não era a solução. Tentaram outros métodos. Eis, por exemplo,
a petição de um grupo humilde, que se assinavas “Tecelões
Pobres”. Foi endereçada a seus empregadores em Oldham, Inglaterra,
em 18l8 “Nós, os tecelões desta cidade e vizinhanças, respeitosamente
pedimos vossa atenção para a difícil situação que
há muito estamos vivendo, devido à extrema depressão de nossos
salários, e vos pedimos que convoqueis uma reunião entre vós
para ver se não pode haver uma solução para aliviar nosso sofrimento
com um aumento dos salários, que bem sabeis não são suficientes
nem para comprar as coisas necessárias à vida. Somos de
226 Ibid, pp. 71-72, 75.
227 J. L. e B. Hammond, The Skilled Labourer, 1760-1932. Longmann,
Green and Co., Londres, 1919, p. 110.