historia da riqueza do homem

“A SEMENTE QUE SEMEAIS, OUTRO COLHE...” 199
momento. Os industriais dc Gloucester caracterizaram, com justiça,
essa proposta como digna da pior idade média.” 223
O Dr. Ure, como o Arquidiácono Paley, era amigo do trabalhador.
Por isso, ele e os industriais de Gloucester se indignaram
com essa proposta de interferir na liberdade que tinha o
operário de trabalhar tanto quanto desejasse seu patrão. O que
seria das históricas liberdades dos ingleses, se o Parlamento
lhes tomasse o direito de estourar de trabalhar
Esse argumento de que a limitação das horas de trabalho interferia
na liberdade natural do homem era muito importante.
Foi usado repetidas vezes na América e na Inglaterra. Os industriais
que o levantaram (e é bastante curioso que os trabalhadores
não se importassem em ter seu direito natural, sob esse aspecto,
desrespeitado) inspiraram-se no grande economista
Adam Smith, o apóstolo do laissez-faire. É certo que Smith, o
violento opositor das políticas restritivas do mercantilismo, se
opôs decididamente a tal interferência. Os industriais podiam
citar a Wealth of Nations: “A propriedade que todo homem tem
de seu próprio trabalho, constituindo a base original de todas as
outras propriedades, é a mais sagrada e inviolável. O patrimônio
do pobre está na força e destreza de suas mãos; e impedi-lo de
empregar essa força e destreza da forma que lhe parece justa
sem prejudicar seu vizinho, é uma violação evidente do mais sagrado
direito... ...O julgamento de sua capacidade de ser empregado
deve ficar a cargo dos empregadores, cujo interesse está a
isso ligado.” 224
Adam Smith escrevera isso em oposição aos regulamentos e
restrições mercantilistas. Poderíamos dizer que os industriais
estavam omitindo alguma coisa, ao usar essa citação, escrita em
1776, para combater outro tipo de regulamentação. Mas suponhamos
que agiam com imparcialidade citando Smith. Não era
imparcial, porém, esquecer o que Smith disse, quando isso não
era de seu interesse. O hábito de citar o que justificasse seus
atos, esquecendo o que fosse contrário a eles, era útil à classe
dominante — e desastroso para a classe trabalhadora. Tal processo
foi empregado durante mais de cem anos.
Que poderiam fazer os trabalhadores para melhorar sua
sorte? Que teria feito o leitor? Suponhamos que tivesse ganho
a vida razoavelmente fazendo meias a mão. Suponhamos que
224 Adam Smith, op. cit., vol. I, p. 123.