historia da riqueza do homem

O ELO MAIS FRACO 275
lheitas, pela guerra, ou por algum acontecimento anormal; eram
caracterizadas pela escassez de alimento e outros artigos necessários,
cujos preços se elevavam. Mas a crise que conhecemos, a
crise que começou a existir com o advento do sistema capitalista,
não é devida a fatos anormais — parece parte e parcela de nosso
sistema econômico; é caracterizada não pela escassez, mas pela
superabundância. Nela, os preços, ao invés de subirem, caem.
O leitor conhece as outras características das crises e depressões
— desemprego, tanto do trabalho como do capital,
queda dos lucros, um retardamento geral da atividade industrial,
tanto na produção como no comércio. O paradoxo da pobreza
em meio da abundância é visto por toda parte.
Há falta de matéria-prima? Não. Os plantadores de algodão
estão ansiosos para vender seu produto. Há falta de equipamento
de capital? Não. Os donos de fábricas estão ansiosos de ver
as máquinas de suas fabricas silenciosas trabalhando novamente.
Há falta de trabalho? Não. Os trabalhadores desempregados
estão mais do que dispostos a voltar às fábricas para fabricar as
roupas que lhes estão faltando.
Não. A matéria-prima, o equipamento de capital e o trabalho
necessários à produção existem, e, não obstante, a produção
não ocorre. Por quê?
Os economistas não chegaram a um acordo sobre a resposta.
Mas quanto a um fato, concordam. E, se não compreendermos
esse fato desde o início, as causas da crise constituirão um livro
fechado para nós.
O fato suma importância é simplesmente este: no sistema
capitalista, as mercadorias não são produzidas para uso, mas
para troca — com lucro. Em nossa sociedade os minérios são
extraídos da terra, as plantações são colhidas, os homens encontram
trabalho, as rodas da indústria se movimentam, e as mercadorias
são compradas e vendidas, somente quando os donos dos
meios de produção — a classe capitalista — vêem uma oportunidade
de lucro. Isso foi bem explicado por Walter Lippmann
em sua coluna no Herald Tribune, a 13 de julho de 1934: “Não
adianta falar de recuperação nas atuais condições, a menos que
os capitalistas, grandes e pequenos, comecem a investir em empresas
com o objetivo de obter lucro. Não investirão para ganhar
medalhas. Não o farão por patriotismo, ou como ato de
serviço público. Só o farão se tiverem oportunidade de ganhar
dinheiro. O sistema capitalista é assim. É assim que funciona.”