historia da riqueza do homem

“OURO GRANDEZA E GLÓRIA” 133
O negócio, portanto, era exportar mercadorias de valor, e
importar apenas o que fosse necessário, recebendo o saldo em dinheiro
sonante. Isso significa estimular a indústria por todos os
meios possíveis, porque seus produtos valiam mais que os da
agricultura, e portanto obteriam mais dinheiro nos mercados estrangeiros.
E o que era também importante, ter indústria produzindo
as coisas de que o povo necessitava significava não ser
necessário comprá-las do estrangeiro. Era um passo na direção
da balança de comércio favorável, bem como no sentido de tornar
o país auto-suficiente, independente de outros países.
Os países começaram, portanto, a se ocupar do importante
problema de qual a melhor forma de ajudar as velhas indústrias
a prosperarem e estimular a organização de novas. Na Baviera
de Maximiliano I, em 1616, foi nomeada uma comissão especial
para examinar a questão: “Resolve-se que pessoas especiais
sejam nomeadas, que em dias fixos da semana se reunirão para
diligentemente discutir e deliberar... ...os meios pelos quais
mais comércio e oficio serão exercidos no país, e como poderão
continuar existindo com utilidade.” 137
Quais os meios imaginados por essa comissão, e outras semelhantes
em vários países, para fomentar a indústria? Foram
muitos.
Houve, por exemplo, os prêmios dados pelo governo pelos
produtos manufaturados para exportação. Se o leitor fosse fabricante
de facas e recebesse de seu governo uma soma de dinheiro
para cada dúzia de facas exportada, naturalmente tentará fabricar
um número sempre maior desse artigo. E os fabricantes
de chapéus, mantas, munições, linho etc., provavelmente pensariam
da mesma forma. Os prêmios governamentais sobre a produção
destinavam-se a estimular a manufatura.
O mesmo ocorre com a tarifa protetora. Essa tarifa, cuja finalidade
foi proteger as indústrias nascentes e ainda na “infância”,
é um recurso tão antigo como os mercantilistas, provavelmente
mais velho ainda. Eis aqui um pedido de ajuda de
uma indústria nascente, feito na Inglaterra muito antes de nascer
o criador dessas tarifas na América, Alexander Hamilton:
“Creio ter, Senhor, demonstrado que a manufatura do
137 L. Memmert, Die offentliche Forderung der powerblichen Produktionsmethoden
zur Zeit des Merkantilismus in Bayern, Leipizig. 1930.