historia da riqueza do homem

“TRABALHADORES DE TODOS OS PAÍSES, UNI-VOS” 233
significa o trabalho médio usando instrumentos médios. Isso se
modifica, naturalmente, em diferentes lugares e épocas, mas
num determinado momento, num determinado país, há um padrão
geral médio a que se conformam o trabalho e os meios de
produção.
E daí? Suponhamos que o valor de uma mercadoria seja determinado
pelo tempo de trabalho socialmente necessário à sua
produção. O que tem isso a ver com a prova de que na sociedade
capitalista o trabalho é explorado, que as classes abastadas
vivem com o trabalho da classe que não tem propriedades? Que
tem isso a ver com a prova de que o operário, como o servo, trabalha
apenas parte do tempo para si e parte do tempo para seu
patrão?
Tem tudo.
O assalariado na sociedade capitalista é um homem livre.
Não pertence a um dono, como na escravidão, nem está preso
ao solo, como no regime feudal da servidão. Vimos no capítulo
XIV como ele foi “libertado” não só do senhor, mas também
dos meios de produção. Vimos como os meios de produção (terra,
instrumentos, máquinas etc.) passaram a ser propriedade de
um pequeno grupo e já não eram distribuídos geralmente entre
todos os trabalhadores. Os que não são donos dos meios de produção
só podem ganhar a vida empregando-se — por salários
— aos que são donos. É evidente que o trabalhador não se vende
ao capitalista (isso faria dele um escravo), mas vende a única
mercadoria que possui — sua capacidade de trabalhar, sua força
de trabalho.
“Para a conversão de seu dinheiro em capital, portanto, o
dono do dinheiro deve encontrar no mercado o trabalhador livre,
livre no duplo sentido de que, como homem livre, pode dispor
da força de trabalho como sua mercadoria e que por outro lado
não tem outra mercadoria para vender, faltando-lhe todo o necessário
para a realização de sua capacidade de trabalho.” 269
Por que preço deve esse trabalhador livre vender sua mercadoria
— isto é, qual é o valor de sua força de trabalho? Seu valor
é, como o de qualquer outra mercadoria, determinado pelo
total de trabalho necessário para produzi-la. Em outras palavras,
o valor da força de trabalho do operário é igual a todas as coisas
necessárias à sua vida, e, como o suprimento do trabalho deve
ser permanente, ao custo da manutenção de uma família. O que
269 O Capital, vol. I