historia da riqueza do homem

“OURO GRANDEZA E GLÓRIA” 137
preendemos serem necessárias e que terão de fazer, por seu risco,
a fim de montar o dito estabelecimento.” 142
Esse edito apresenta outra vantagem ressaltada pelos mercantilistas
em seus argumentos a favor do fomento da indústria. Assinalam
continuamente que o crescimento da indústria não só
representava um aumento nas exportações, que por sua vez ajudava
uma balança de comércio favorável, mas também provocava
aumento de emprego. T. Manley, escrevendo em 1677, dizia
que “uma libra de lã, manufaturada e exportada, é mais interessante
para nós, porque emprega nossa gente, do que dez libras
exportadas em bruto por duas vezes o preço atual”. 143 Num período
em que os mendigos e desempregados constituíam problema
e custavam boas somas na assistência social, tal argumento
tinha valor considerável. Para o rei, que se preocupava com o
bem de seu povo, para os pensadores mercantilistas, que acima
de tudo estavam interessados em consolidar o poder e a riqueza
nacionais, a necessidade de manter em boa forma os homens do
país — a carne de canhão — era evidente. Portanto, a indústria
que lhes desse emprego devia ser estimulada. Dedicou-se também
grande atenção à produção de cereais, para assegurar alimento
ao povo, para que estivesse forte — quando chegasse a
guerra. Era evidente a todos que um abastecimento adequado de
alimentos tinha a maior importância no caso de uma guerra, e
por isso a Inglaterra concedia prêmios para estimular a produção
de cereais. Uma nação auto-suficiente em alimentos durante
uma guerra, e dispondo de combatentes fortes e bem alimentados,
era um dos principais objetivos das várias leis sobre cereais
baixadas nos diferentes países.
Combatentes. Tempos de guerra. Quem pensasse nesses termos
naturalmente se preocuparia com o número e a qualidade
dos navios, necessários tanto para defender a pátria como para
atacar um país inimigo. E assim como julgavam que o fomento
da indústria era vital para uma balança de comércio favorável, os
mercantilistas também consideravam essencial a construção de
uma marinha mercante, pelo mesmo motivo. Os governos davam
ênfase, na proporção de seu interesse pelo comércio exterior, à
importância de recursos marítimos adequados para transportar
seus produtos industriais a outros países. Voltavam sua atenção,
142 Reeueil Général, op. cit., vol. 15, pp. 283-7.
143 T. Manley, A Discourse Showing that the Exportation of Wooll Is
Destructive to this Kingdom, Londres, 1877.