historia da riqueza do homem

SURGEM NOVAS IDÉIAS 57
ções feudais e dos direitos sobre as aldeias. Essa instituição
imortal, mas sem alma, com sua riqueza de registros minuciosos,
não cedia uma polegada, nem libertava nenhum servo ou
arrendatário. Na prática, o senhor secular era mais humano, por
ser menos cuidadoso, por necessitar de dinheiro imediato, porque
ia morrer... é contra eles [os sacerdotes] que os camponesa
se queixam com mais energia.” 49
Os camponeses não se limitavam a fazer queixas enérgicas.
Por vezes, invadiam a propriedade da Igreja, lançavam pedras nas
janelas, derrubavam portas e espancavam padres. Freqüentemente,
eram ajudados nisso pelos burgueses das cidades, habitualmente
também às turras com os senhores de terras, religiosos ou não.
A liberdade estava no ar e coisa alguma detinha os camponeses
em sua ânsia de conquistá-la. Quando ela não lhes era
concedida de boa vontade, tentavam tomá-la pela força. Foi em
vão que os senhores obstinados e a Igreja lutaram contra a
emancipação. A pressão das forças econômicas foi grande demais
para resistir. A liberdade chegara ao fim.
A Peste Negra foi um grande fator para a liberdade. Nós, que
vivemos em países civilizados, onde a medicina realizou grandes
progressos, a higiene é ensinada e praticada, nada sabemos das
pestes que assolaram continentes inteiros na Idade Média. A manifestação
mais parecida que conhecemos é uma epidemia ocasional
de escarlatina ou de influenza, que nos horroriza se o número
de mortes se eleva a centenas. A Peste Negra, porém, matou
mais gente na Europa, no século XIV, do que a 1 Guerra
Mundial, com seus quatro anos de morticínio organizado, com
máquinas especialmente fabricadas para isso. Poucos anos depois
da Peste Negra, Boccacio, famoso autor italiano, assim a descreveu:
“No ano de N. S de 1348, ocorreu em Florença, a mais bela
cidade de toda a Itália, uma peste terrível, que, seja devido à influência
dos planetas, ou seja como castigo de Deus aos nossos
pecados, surgira alguns anos antes no Levante, e, depois de passar
de um lugar para outro, provocando grandes danos em toda
parte, atingiu depois o Ocidente. Aqui, a despeito de todos os
meios que a arte e a previsão humana poderiam sugerir, como
manter a cidade limpa, exclusão de todas as pessoas suspeitas de
moléstia e publicação de copiosas instruções para a preservação
da saúde e não obstante as múltiplas e humildes súplicas
49 F. Pollock e F. W. Maitland, History of England Law Before the
Time of Edward I, vol. 1, Cambridge University Press, pp. 378-9