historia da riqueza do homem

150 HISTÓRIA DA RIQUEZA DO HOMEM
víduo fazer de sua propriedade o que melhor lhe agradasse, desde
que não prejudicasse a outros. Atrás de sua argumentação a
favor do comércio livre está a convicção de que o agricultor devia
ter permissão para produzir o que quisesse, para vender
onde desejasse. Naquela época, não só era proibido mandar cereais
para fora da França sem pagar imposto, como o próprio
trânsito do produto de uma parte do país para outra era taxado.
A isso se opunham os fisiocratas. Mercier de la Rivière, autor
da melhor exposição dos princípios defendidos pelos fisiocratas,
assinalou que a liberdade completa era essencial ao gozo
dos direitos de propriedade: “Não poderá haver grande abundância
de produção sem grande liberdade... ...Não é verdade
que um direito que não pode ser exercido deixa de ser um direito?
Portanto, é impossível pensar nos direitos de propriedade
sem liberdade... ...O homem não empreende nada se não tiver o
estímulo do desejo de desfrutar o que faz; ora, esse desejo não
nos pode atingir, se for separado da liberdade de desfrutar.” 159
Os fisiocratas abordavam todos os problemas sob o ângulo
de seus efeitos na agricultura. Argumentavam ser a terra a única
fonte de riqueza, e o trabalho na terra o único trabalho produtivo.
Em sua correspondência com Carlos Frederico, Mirabeau
disse: “Nosso camponês, em sua capacidade de lavrador, dedica-se
ao trabalho produtivo e é apenas desse trabalho que procuramos
lucro, descontadas as despesas; em sua qualidade de
tecelão, o trabalho que executa é estéril; desempenha uma parte
na totalidade dos serviços, mas nada produz” 160
Diziam os fisiocratas que somente a agricultura fornece as
matérias-primas essenciais à indústria e comércio. Embora concordassem
que os artesãos podiam ter um papel útil na transformação
da matéria-prima em produto acabado, julgavam que ele
não contribuía para aumentar a riqueza. Depois de trabalhada, a
matéria-prima valia mais, mas o seu aumento de valor não era
igual ao total gasto para pagar ao artesão seu trabalho. Não havia
aumento de riqueza. Isso não ocorria com a agricultura, diziam
eles. Enquanto a indústria era estéril, a agricultura era proveitosa.
Muito acima do custo do trabalho agrícola e do lucro
do dono da terra,. havia um produto líquido — devido à generosidade
da Natureza — que representava um verdadeiro aumento
159 Le Mercier de la Rivière, L’Ordre Natuvel et Essentiel des Sociétes
Politlques (1767), Geuthner, Paris, 1910, p. 24.
160 C. Knies, op. cit., p. 32.