projetos de rearranjos sociais: escravos, índios e negociantes nos ...

Revolução de independência ali ocorrida em 1798, Coutinho uma oportunidade, ainda que
volúvel, de recrudescimento de perspectivas aos lavradores, contudo, a Coroa não poderia
onerá-los com excessivas taxações, bem como possibilitar-lhe indicar os preços livremente.
Holanda indica similaridade argumentativa com José da Silva Lisboa, notadamente na inter-
relação presente em Coutinho na qual a preservação dos interesses dos lavradores desencadeia
benefícios aos consumidores e, por fim para toda a nação. A cada homem cabia tirar o
máximo proveito do seu trabalho, sendo que esta liberdade teria de servir ao bem comum da
nação. Coutinho notou, por exemplo, a trabalho nas minas como desperdício de mão-de-obra,
ter-se-ia que haver mais trabalhadores nas lavouras. O Brasil sendo provido de abundantes
terras e escravos, não te seu comércio internacional de açúcar arrefecido. A exploração
ambiciosa das minas de ouro ocasionou, pois, além da diminuição da significância do Brasil
no comércio mundial de açúcar, a diminuição da marinha.
Holanda nota que as ideais econômicas de Coutinho, ainda que próximas das vigentes
da Europa, foram rearranjadas para o contexto do Brasil colonial, conceituado pelo primeiro
autor como formado pelo privilégio de uma aristocracia tradicional e feudal da qual Coutinho
integrava. O objetivo do bispo é defender que o conjunto aristocrático auferisse benefícios cm
a produção agrícola, portanto se opôs às práticas de monopólio. Nesse sentido, estão
vinculados os interesses de produção, circulação e distribuição da riqueza, estabelecendo-se,
no entendimento de Holanda, o livre jogo de forças econômicas. Contudo, mencionou o
historiador, não se pode atribuir tais argumentos a inspiração em Adam Smith porque o
prelado conheceu a obra A Riqueza das Nações na tradução francesa do final do século XVIII,
devendo-se entender tais considerações como a liberdade sendo enquadrada nos interesses
reiterados dos grupos agrários coloniais. Quando se apoiou em pressupostos smithianos,
assinalou Holanda, procede uma leitura confusa, por exemplo em Discurso sobre o estado das
minas do Brasil, de 1804, afirma serem precários os valores estipulados para os metais
preciosos, mas para Holanda tal consideração poderia ser exposta sem as a recorrência às
premissas do economista escocês. Porém, Coutinho foi considerado autor conversador pelo
seu tradutor alemão Karl Murhard, para quem existem na obra do bispo distância entre a
vinculação à aristocracia brasileira e as ideias do liberalismo clássico.
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