projetos de rearranjos sociais: escravos, índios e negociantes nos ...

elação aos comércios miúdos, de vara e côvado. Segundo Silva Lisboa, os homens de grosso
trato seriam, em todos os países, os que fazem o grande movimento mercantil; dão-lhe
impulso porque, notadamente, ao comprarem aos estrangeiros as maiores partidas de
mercadorias, que distribuiriam aos negociantes inferiores e estes ao povo.
O projeto mercantil de Silva Lisboa tem nos negócios de longo curso o instrumento
que, ao relacionar à colônia ao mercado externo, colaboraria nas mutações do comércio
interno, seja a partir do aumento do fluxo de trocas, seja pela aproximação entre os múltiplos
grupos comerciais. O projeto do futuro Visconde de Cairu corresponde à percepção
hierárquica e, por conseguinte, dos deveres aos quais deveriam recair sobre os grupos sociais.
Assim, os negociantes de grosso trato afiguraram-se nas considerações de Silva Lisboa na
condição de deflagradores do equilíbrio social na colônia, impelido pelo rearranjo no
comércio interno no que concerne à dinâmica de negócios, não aos possíveis rearranjos na
diversificação de estabelecimentos produtivos. Constata-se, assim, outra percepção holística
de Silva Lisboa acerca do Brasil, porque, para este autor, não se demandaria instalar
manufaturas nesta colônia, mas sim privilegiar as inter-relações do mercado interno, na
perspectiva do rural e urbano.
Os negociantes de grosso trato formariam, assim, a hierarquia em cuja sociedade o
contingente insuficiente de capitais, homens livres e classes superiores, condicionariam ao
estabelecimento, para além das trocas entre pequenos comerciantes, o estabelecimento de
manufaturas incipientes. Articulariam, dessa forma, os negociantes, sensíveis mutações na
economia e na sociedade, mas na colônia ainda vigeria a “população principal sendo de
escravos, e a de brancos e gente livre é pequena e avança mui lentamente. O número de
indivíduos de classes superiores mal chega para dirigir aquele geral trabalho do país, e
ocupar-se nos empregos e profissões militares, civis, eclesiásticas, e literárias” 45 .
No projeto de Silva Lisboa, os negociantes de grosso trato seriam os capitalistas
salutares noa instalação das manufaturas. As fábricas estabelecidas como expedientes
econômicos e políticos, os quais assegurariam a moralidade da nação, seriam administradas
pelos negociantes, de reconhecido caráter e espírito público. Os negociantes, sob a orientação
estatal, teriam, conforme planejamento de Silva Lisboa, garantir, além do consumo, o
agasalho e conforto. As manufaturas e o papel social dos Homens do Livro Grande – segundo
a reputação lhes imputada pelo senso comum, diz o futuro Visconde de Cairu – não atuaram
45 Idem, p. 221.
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