Dissertação Eliane Costa - Sistema de Bibliotecas da FGV ...

Embora o software seja “o motor das sociedades contemporâneas” (Manovich,
2008), conectando pessoas, informações, processos e máquinas, a natureza e o volume
dessa mediação passou por profundas transformações nos últimos quarenta anos. Até
meados da década de 1970, somente grandes empresas, bancos e algumas universidades
tinham computadores 155 . Estes, conhecidos como mainframes, ocupavam imensas salas,
trancadas e refrigeradas – os Centros de Processamento de Dados (CPDs) –, dentro das
quais trabalhavam os “operadores de computador”, previamente treinados para essa
função. Software era, portanto, assunto restrito aos analistas de sistemas e
programadores das instituições, que escreviam programas voltados a tornar mais rápidos
e eficientes processos administrativos e operacionais como folha de pagamento,
faturamento e cobrança.
No final dos anos 1970, enquanto se expandiam os sistemas destinados às
grandes corporações, o mercado começava a exigir, também, máquinas de menor porte,
com custos inferiores e menor demanda de espaço físico. É quando surgem os primeiros
computadores pessoais (PCs), então chamados “computadores de mesa” (desktops),
baseados na microinformática, inicialmente restritos às áreas administrativas de
organizações de médio e pequeno porte, e aos escritórios de profissionais autônomos,
mas, na década seguinte, já começando a se inserir na esfera doméstica.
Nos anos 1980, editores de texto e planilhas eletrônicas deslumbram os usuários
comuns, que, pela primeira vez, ganham contato direto com o software, por meio desses
aplicativos. A novidade lhes permitia desempenhar – diretamente e dispensando
conhecimentos de programação –, atividades como criar e imprimir textos no
computador; recortar, copiar e recombinar parágrafos; editar contratos; inserir figuras
em textos; fazer cartazes, convites, tabelas e apresentações; além de criar bancos de
dados pessoais e, para estes, imprimir etiquetas com o então recém-lançado recurso da
“mala direta”. Interfaces gráficas, animações e ícones “clicáveis” e “arrastáveis” com o
mouse – este dispositivo, também, uma das grandes inovações daquele momento –
tornavam os microcomputadores cada vez mais amigáveis mesmo aos usuários menos
“informatizados”.
No começo da década de 1990, os microcomputadores – muitos já interligados
em redes locais – começam a se conectar à internet. No Brasil, a primeira conexão à
155 Embora não tenha sido o primeiro computador de grande porte no mundo, o S/360, lançado em 1964
pela IBM, é considerado como o modelo em que se baseou, até hoje, a arquitetura dos demais
mainframes, tanto da IBM, quanto de outros fabricantes. O S/360 chegou ao Brasil em 1965.
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