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A dança de Orixás é uma das modalidades dentro da dança Afro. Como foi
explicado no capítulo anterior, os gestuais da dança dos Orixás são aplicados às outras
modalidades dentro da dança Afro; entretanto, durante a execução da própria dança
sagrada dos deuses no contexto profano da dança, o dançarino reproduz a figura dos
Orixás, com seus movimentos, gestos, mitos e adereços, transmitindo e recriando as
histórias que fazem parte do patrimônio religiosos e cultural afro-brasileiro. Antes de
analisar detalhadamente o corpo do performer durante a dança de Orixás, é importante
introduzir o contexto destas divindades afro-brasileiras, protagonistas da religião do
Candomblé. O Candomblé é uma religião que veio se constituir no Brasil após o
tráfico dos escravos que trouxe milhares de homens e mulheres de vários grupos
étnicos e regiões da Africa. Estes vários povos trouxeram suas culturas e seus hábitos
junto, incluindo suas crenças religiosas, que acabaram influênciando fortemente a recriação
das religiões afro no Novo Mundo. Os maiores grupos que chegaram ao Brasil
foram os Bantus, da região de Congo e Angola, os Yorubás, da moderna Nigéria e
República do Benin, e os Jejes, do antigo reino de Daomé. Como a religião se tornou
semi-independente em regiões diferentes do país, entre grupos étnicos diferentes,
evoluíram diversas "divisões" ou nações, que se distinguem entre si principalmente
pelo conjunto de divindades veneradas, os atabaques e a língua sagrada usada nos
rituais. Entretanto, como escreve Zeca Ligiéro no seu livro Iniciação ao Candomblé,
os três grupos mencionados, iorubás, angolas e jejes, “se destacaram pels heranças
deixadas, visíveis até hoje, balanceadas por uma filosofia realmente animista e por
uma crença religiosa que tem como preceito a harmonização com as forças vivas da
natureza, onde se pode sentir e conviver com a força divina dos Orixás, dos inquices e
dos voduns” (Ligiéro, 2006, p. 20). Entre os grupos étnicos, os Yorubás, denominados
de Nagô aqui no Brasil, foram uma das maiores influências na arte, religião e cultura
afro-brasileira, pois eles imigraram em grandes números e “suplantaram
numericamente os Jeje”, após a destruição dos reinos Yorubá de Ketu no Benin e de
Oió na Nigéria (Pessoa de Barros, 2000, p. 23). A maioria dos Candomblés das
regiões onde houve esta grande imigração Nagô, especialmente no Nordeste (Bahia,
Pernambuco e Maranhão) e no Rio de Janeiro, são de origem Yorubá e, especialmente,
são da nação de Ketu. Os terreiros da Baixada Fluminense onde fiz minhas
observações são portanto centros de Candomblé nagô da nação de Ketu.
A religião do Candomblé sustenta-se em uma força vital, energia chamada Axé,
presente nas forças da natureza e nos seres humanos, considerada a própria presença
divina, contida e representada pelo Deus supremo Olorum e pelos Orixás, deuses que
têm poder sobre os vários tipos de seres e coisas do mundo, e que são associados a
cada elemento da natureza. Existe portanto uma ligação muito forte entre o divino, o
humano e o natural e as folhas e os ambientes naturais são considerados fundamentais
para o Candomblé (Ligiéro, 2000). Como foi mencionado no capítulo anterior, cada
Orixá está ligado a uma força da natureza, que influencia sua personalidade e, como
consequência, seu modo de agir e de se movimentar. Os gestos, os movimentos e as
danças de cada Orixá estão portanto estritamente conectados com os elementos da
natureza. Antes de explorar os arquétipos e os gestuais de cada Orixá, é necessário
clarificar qual é a presença e a importância da dança dentro do Candomblé. Para fazer
isso, é preciso fazer uma breve descrição do que envolve um dos rituais públicos desta
religião: a “festa pública”.