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e seringais cujos donos se acham de posse há alguns anos sem reclamação daBolívia.Depois de uma comunicação como essa, a atitude mais esperada dogoverno era aceitar os avisos do oficial, tentar reverter a fronteira do Acre egarantir as riquezas que poderiam vir de lá. No século 19, a exportação daborracha fez de Manaus e Belém cidades com avenidas e teatrosriquíssimos, cujos moradores importavam vinhos e queijos franceses emandavam engomar camisas em Portugal. Além dos impostos provenientesda borracha, o governo central tinha outro bom argumento para negociarcom a Bolívia. Naquela época, impasses sobre fronteiras distantes eramgeralmente decididos pelo princípio do uti possidetis, segundo o qual asoberania da área pertence a quem de fato a ocupa. O Acre vinha sendohabitado por brasileiros desde 1879, depois que uma grande seca atingiu oCeará e desencadeou uma migração nordestina para a Amazônia. Se ogoverno brasileiro quisesse ficar com a região, tinha motivos. Mas o Rio deJaneiro não deu a mínima para os avisos do oficial Thaumaturgo, queacabou afastado da missão. Um novo chefe foi nomeado, o capitão-tenenteCunha Gomes. Ele tratou de fazer vista grossa para os povoados brasileirose estabelecer a divisa com base no tratado anterior, lembrando os bolivianosmais uma vez: o Acre é de vocês. O governo do Rio de Janeiro adorou - atéhoje, Cunha Gomes nomeia a linha reta que delimita a fronteira norte doestado.Essa foi a segunda vez que o governo tentou se livrar do Acre. Em1898, o ministro das Relações Exteriores, Dionísio de Castro Cerqueira,pôde enfim escrever um telegrama ao governador do Amazonas. Pediu-lhepara ”concordar no estabelecimento de posto aduaneiro à margem do Acreou Aquiri, em território incontestavelmente boliviano, isto é, acima da linha