leandro-narloch-guia-politicamente-incorreto-da-histc3b3ria-do-brasil

Os generais da Bolívia preparavam uma revanche avassaladora, quepoderia criar um novo conflito equivalente ao da Guerra do Paraguai,quando o governo brasileiro percebeu que não tinha mais como ignorar oAcre. O barão do Rio Branco, então ministro das Relações Exteriores, foi àBolívia para acalmar os vizinhos. No fim de 1903, em Petrópolis, os doispaíses fecharam um acordo. O Brasil se comprometeu a pagar 2 milhões delibras esterlinas pelo Acre, ceder à vizinha um pedaço do Mato Grosso eainda construir uma ferrovia para que os bolivianos tivessem acesso ao rioAmazonas e, assim, ao oceano Atlântico. Tratava-se da ferrovia Madeira-Mamoré, que envolveu 22 mil operários - 2 mil deles morreram naconstrução. O dinheiro da obra, vindo de bancos europeus, foi gasto emvão. Enquanto os acreanos travavam batalhas patrióticas, seringais maisdensos cresciam na Ásia. Eram fruto de 70 mil sementes que o inglêsHenry Wickham tinha levado do Brasil em 1876. No Sri Lanka, as árvoresforam plantadas uma do lado da outra, criando um sistema muito maisinteligente que o do extrativismo de árvores distantes da Amazônia. O novofornecedor logo conquistou o mundo. A venda da borracha asiática passoude 45 toneladas em 1900 para 107 mil em 1915. Já o Acre, produtor deuma borracha mais cara, nunca mais daria dinheiro. Como os primeirospresidentes do Brasil devem ter previsto, adquirir aquele território foi umtremendo mau negócio.Existem muitos lugares irrelevantes pelo mundo como Porto Rico,a Bélgica, o Paraná -, o que não chega a ser um problema. A questão mudaquando esse lugar cria despesas para os outros. O dinheiro gasto em nomedo Acre não foi tanto o pagamento para adquiri-lo em 1903, mas o que veiodepois. Até hoje, mais de um século após a região passar a fazer parte doBrasil, o estado continua custando milhões por ano. Em 2007, o Acre, que