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É difícil acreditar que, no meio das matas de Alagoas, Zumbi tenhase adiantado ao espírito humanista europeu ou previsto os ideais deliberdade, igualdade e fraternidade da Revolução Francesa. É ainda maisdifícil quando consultamos os poucos relatos de testemunhas queconheceram Palmares. Elas indicam o esperado: o quilombo se parecia comum povoado africano, com hierarquia rígida entre reis e servos. Osmoradores chamavam o lugar de Ngola Janga, em referência aos reinos quejá existiam na região do Congo e de Angola. Significa ”novo reino” ou”novo sobado”.Ganga Zumba, tio de Zumbi e o primeiro líder do maior quilombodo Brasil, provavelmente descendia de imbangalas, os ”senhores da guerra”da África Centro-Ocidental. Os imbangalas viviam de um modo similar aodos moradores do Quilombo dos Palmares. Guerreiros temidos, eleshabitavam vilarejos fortificados, de onde partiam para saques e sequestrosdos camponeses de regiões próximas. Durante o ataque a comunidadesvizinhas, recrutavam garotos, que depois transformariam em guerreiros, eadultos para trocar por ferramentas e armas com os europeus. Algumasmulheres conquistadas ficavam entre os guerreiros como esposas. ”Aspráticas dos imbangalas tinham o propósito de aterrorizar a população emgeral e de encorajar as habilidades marciais - bravura na guerra, lealdadetotal ao líder militar e desprezo pelas relações de parentesco”, afirma ohistoriador Americano Paul Lovejoy. ”Essas práticas incluíam a morte deescravos antes da batalha, canibalismo e infanticídio.” Tanta dedicação aguerras e sequestros fez dos imbangalas grandes fornecedores de escravospara a América. Lovejoy estima que três quartos dos cerca de 1,7 milhão deescravos embarcados entre 1500 e 1700 vieram da África Centro-Ocidental,sobretudo do sul do Congo. Como a aliança com os portugueses às vezes se