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mais efusiva veio de Ernest Archdeacon, o milionário que dois anos antestinha dado 3 mil francos a Santos Dumont. Disse ele:Por muito tempo, os irmãos Wright foram acusados de seremimpostores. Hoje eles são venerados na França e eu me incluo com prazerentre os primeiros a se corrigir.Os irmãos usavam mesmo uma catapulta e trilhos para impulsionaro Flyer. O mecanismo simplificava a decolagem. Ganhando impulso sobreum par de rodas de bicicleta que corria em trilhos, o avião não sofriasolavancos causados por buracos ou elevações do chão. Além disso, as rodasdeixam o avião mais pesado, o que aumentava a distância que tinha de serpercorrida durante a decolagem. Com um contrapeso de 700 quiloscatapultando o avião, os trilhos poderiam ser mais curtos - com apenas 20em vez de 70 metros -, e não precisavam ficar na direção do vento. Esseartifício ajudava, mas não era imprescindível. Os primeiros voos da história,em dezembro de 1903, e outros quarenta (bem mais altos e longos que osde Santos Dumont) aconteceram antes de eles criarem o sistema deimpulso. Em 1908, nas demonstrações da França, os técnicos queobservaram o voo de Wilbur Wright questionaram o invento porque eleusava uma força exterior para a decolagem. O americano sequer discutiu.Resolveu decolar sem os trilhos e a catapulta. Voou e quebrou recordes domesmo modo.Entre agosto e novembro de 1908, Wilbur Wright ganharia 4.500francos do Aeroclube Francês, por bater o recorde de distância e duração devoo único, o recorde de distância e duração em voo com uma passageira edois recordes de altura. No dia 31 de dezembro, para fechar asapresentações na França, ele ficou no ar durante 2 horas, 18 minutos e 33segundos. Ex-mecânico de bicicletas que resolveu fazer aviões, homem que