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por ano. ”Se os agricultores não abrissem senão floresta primária, teriamqueimado cerca de 50 por cento dela pelo menos uma vez naquele milênio”,escreveu Dean. A devastação foi maior nas áreas mais povoadas. Nasflorestas próximas ao litoral, os índios devem ter queimado a mata pelomenos duas vezes por século.A conta de Warren Dean não considera incêndios acidentais nemqueimadas por guerras ou para a caça. O fogo usado para fins de caça foiigualmente destruidor, já que a agricultura não era o forte dos índiosbrasileiros. É verdade que havia pequenas lavouras, principalmente demandioca, mas ninguém imaginava fazer plantações intensivas ou métodossistemáticos de colheita, replantio e rotação de culturas. Havia outroempecilho: grandes reservas de comida atraiam invasores, provocando maisguerras e mais mudanças - não valia a pena investir numa área que talveztivesse de ser abandonada a qualquer momento. A grande vantagem ao fogoera facilitar a caça. Criando fogueiras coordenadas, um pequeno grupo depessoas consegue controlar uma área enorme da mata sem precisar demachados, serrotes ou alguma outra ferramenta de ferro. As chamasdesentocam animais escondidos na terra, no meio de arbustos e nos galhos.Aves, macacos, veados, capivaras, onças, lagartos e muitos outros animaiscorriam em direção ao mesmo ponto, onde os índios os esperavam paracaptura-los. Não e à toa que, assim como em todo o resto do mundo, nasflorestas brasileiras só havia animais de grande porte, rápidos e agressivos osmais lentos foram logo extintos pelas populações nativas. Para caçar algunspoucos animais, eles destruíam uma área enorme da floresta.O poder do fogo e da devastação ambiental ficou gravado novocabulário tanto dos índios quanto dos portugueses. Na língua tupi, sãomuitas as palavras diferenciando as matas abertas, como capoeira (”roça