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Apesar de evitarem aderir aos costumes indígenas, os padres faziamvista grossa para o fumo - eles também deveriam dar umas tragadas, poisacreditavam que a ”erva santa” fazia bem para curar feridas, eliminar ocatarro e aliviar o estômago, órgão que, diante da alimentação brasileira,fazia os padres sofrer.O tabaco fez tanto sucesso no litoral de São Paulo que Luís deGóis, um dos fundadores da capitania de São Vicente, resolveu levar umaamostra de fumo ao rei de Portugal. Na corte, a planta chamou a atenção deJean Nicot, embaixador francês em terras lusitanas. Entusiasmado com adescoberta, o diplomata mandou, em 1560, uma remessa de fumo para asua rainha, Catarina de Médici. A rainha francesa adorava novidades eachou o tabaco sensacional, fazendo a planta cair no gosto da corte francesa.O embaixador Nicot acabou emprestando seu sobrenome para o nomecientífico da erva (Nicotiana tabacum), assim como da substância”nicotina”.Os primeiros carregamentos de tabaco consumidos entre os nobreseuropeus vieram do Brasil. É provável que a primeira plantação de tabacopara exportação do mundo tenha sido uma roça paulista de 1548. Por quasetrês séculos, a planta foi o segundo maior produto de exportação do Brasil,atrás apenas dacana-de-açúcar. Séculos depois, com a industrialização do cigarro, o hábitode fumar tabaco resultaria numa catástrofe com milhões de mortes. AOrganização Mundial de Saúde estima que o fumo vai matar l bilhão depessoas no século 21. Culpa dos índios?Claro que não. Os índios e seus descendentes não têm nenhumaresponsabilidade sobre um hábito que copiamos deles. Na verdade, temos éque agradecer a eles por terem nos iniciado nesse costume maravilhoso que